Есть в фотошопе пара приёмов, помогающих быстро улучшить стандартную тень, нарисованную с помощью Drop Shadow.
Нарисуем синий прямоугольник и добавим к нему эффект Layer — Layer Style — Drop Shadow
Стандартную фотошопную тень за версту видно:
В реальной жизни тени цветные, это вам любой художник скажет. Поэтому для начала покрасим нашу тень в цвет дополнительный к цвету самого объекта. Если объект белый, то он отбросит зеленоватую тень.
(Вы же помните, что дополнительный цвет расположен на противоположной стороне цветового круга?)
Чтобы быстро получить дополнительный цвет нужно к значению Hue в пространстве HSB добавить 180. Если получилось больше 360, то 360 надо вычесть. Ну, то есть, просто поворачиваем координату на 180 градусов.
Обычно тень затухает неравномерно. Вблизи объекта она более густая, затем резко угасает почти вдвое и потом плавно сходит на нет.
Чтобы сымитировать такое поведение, в свойствах тени есть инструмент Contour. Если ткнуть в него откроется окно с кривой распределения тени где левый нижний угол самый дальний от объекта, а правый верхний — ближний.
Чтобы сымитировать реалистичное распространение тени понадобится примерно такая кривая:
Необязательно досконально повторять форму кривой, главное чтобы сохранялся принцип — вблизи темнее, затем резко осветляется и плавно сходит на нет.
Я еще немного придвинул тень к объекту, добавил прозрачности и шума.
Вот окончательные настройки:
А вот, что вышло:
В принципе, уже выглядит неплохо. Если хочется пойти еще дальше, то можно конвертировать слой с тенью в смарт-объект и добавить к нему еще одну легкую тень. Она должна быть светлее и размытее чем первая и возможно другого оттенка. Таким же образом делаются тени от нескольких источников света.
Это настройки для второй тени:
Конечно же, это всё касается всяких интерфейсный плоских штук: менюшек, кнопок и всякого такого.
Реалистичная тень от настоящего объекта рисуется только руками и гораздо сложнее.