В начале 1945 года 36 американских мужчин лежали на койках в комнате без окон, каждый человек оставался наедине со своими мыслями, когда он пытался заснуть, несмотря на голод, грызущий его кишки. Всего несколько недель назад все они были здоровыми молодыми людьми, желающими служить своей стране. Но затем их надзиратели постановили, что их пайки должны быть сокращены пополам, и люди, назначенные кормить их, не проявили милосердия.
Теперь они были так слабы от голода, что едва могли перевернуться на своих койках. В течение дня они пытались улыбаться и смеяться друг над другом, чтобы поддерживать свой дух, но ночью впадали в депрессию, сопровождавшую голод. Но мужчины были солдатами, несмотря на то, что они вообще не были солдатами: они были пацифистами, которые добровольно вызвались голодать ради науки.
Доктор Ансель Кис использовал их, как лабораторных крыс для изучения влияния на организм дефицита еды, витаминов, жажды и теплового стресса.
Они зарегистрировались в качестве подопытных по соображениям совести перед лицом скептицизма и насмешек со стороны друзей и соседей. Они вызвались на дискомфортные и даже болезненные медицинские процедуры, чтобы продвинуть понимание врачей о человеческом теле. Они выдержали экстремальные уровни холода, тепла, влаги, голода и жажды в погоне за наукой. Один эксперимент потребовал от добровольцев оставаться в постели в течение месяца. Другие измеряли вредное воздействие отсутствия различных витаминов в рационе добровольцев.
Но все эксперименты, которые они перенесли, имели важные цели: произвести более сильного, более выносливого американского солдата, который мог бы остаться в борьбе как можно дольше, а также помочь бороться с истощением людям, перенесшим долгий период голодания в военных условиях.
Наука о голоде не была хорошо понята. Что делает недостаток калорий с сердцем, костями, психическим состоянием жертвы? На практике, что является лучшим методом для поправки голодавшего человека: медленно увеличивать потребление калорий или обеспечивать его как можно большим количеством пищи.
Более двухсот отказников по соображениям совести вызвались для эксперимента. Кис выбрал 36 одиноких мужчин среднего веса и отличного физического и психического здоровья.
19 ноября 1944 года 36 добровольцев вошли в лабораторию доктора. Все они находились в казармах без окон, но им разрешили путешествовать по городу и даже участвовать в университетских занятиях и мероприятиях. На самом деле, человеческие морские свинки (как они себя называли) должны были проходить не менее 22 миль в неделю, позже в эксперименте все экскурсии должны были включать присутствие “приятеля”, чтобы препятствовать мошенничеству. Было только одно правило: мужчины могли есть только пищу, предоставленную лабораторией, каждый грамм которой взвешивался и фиксировался до того, как его раздавали волонтерам.
В течение первых двенадцати недель эксперимента — контрольной фазы— испытуемых измеряли, взвешивали, брали всевозможные анализы, чтобы определить их базовое состояние здоровья, вес и потребление калорий. Мужчины чувствовали себя хорошо. Они гордились своей работой, хотя настоящая работа еще не началась. Они наслаждались долгими прогулками по реке, чтобы пройти необходимые еженедельные 22 мили.
Между испытуемыми возник товарищеский конкурс, так как исследователи проверяли их физическую выносливость изнурительными бегами на беговой дорожке. После 20-минутной прогулки в гору, каждый человек должен был пробежать семь миль в час на подъеме в течение пяти минут, или пока он не рухнет. Двенадцать мужчин смогли похвастаться после первого теста, что они продержались целых пять минут.
Слишком скоро контрольная фаза закончилась и началась фаза голодания. В течение следующих 24 недель калории добровольцев были сокращены наполовину, а их здоровье, психическое состояние и вес постоянно контролировались. Влияние ограничения калорий на мужчин было, по большей части, неудивительным. Их жировые отложения расплавились, сделав сидение на твердом деревянном или металлическом стуле неловким и болезненным. Многие из мужчин принесли подушки, чтобы сидеть на лекциях от приглашенных ораторов, но они обычно дремали во время переговоров, если только лектор не упоминал еду, в этот момент голодные студенты сидели и слушали внимательно.
Отсутствие жира также означало, что мужчины были холодными все время. Их средняя температура тела упала почти на градус, и их средняя частота сердечных сокращений упала до 35 ударов в минуту. Мужчины потеряли интерес к женщинам, вместо этого, проводя свои ночи изучении кулинарных книг. Время еды, которое позволяло им съесть тщательно измеренное количество продуктов, таких как картофель, капуста и хлеб, стало центром всей их жизни. Они начали терять интерес к войне и миру, и вообще к жизни вне лаборатории.
Психологические эффекты были, возможно, худшими. Два человека были уволены из эксперимента за обман, один был удален из-за медицинской проблемы, один из-за психиатрических проблем, и один порезал три собственных пальца топором в отчаянной попытке быть удаленным из эксперимента.
Наконец, за последние двенадцать недель —ограниченная реабилитация— мужчины были разделены на четыре группы, каждая из которых получила свой запас калорий, увеличенный на 400, 600, 800 или 1200 калорий. Некоторым давали витаминные или белковые добавки, чтобы измерить эффекты различных методов лечения истощения. Многие мужчины оставались в течение еще восьми недель “неограниченной реабилитации", где они могли есть столько, сколько хотели, за ними также внимательно следили и изучали.
Одним из ключевых открытий эксперимента было что дополнения витаминов и протеина имели очень маленькое влияние на реабилитацию жертв голода. Самый важный фактор в скорости спасения голодающего - число калорий, которым его важно обеспечить в период восстановления. Также обнаружили, что, несмотря на свою слабость, жертвы голода могут продолжать потреблять еду самостоятельно, не питаясь через трубки или посредством другого оборудования.
Эксперимент Киса закончился в декабре 1945 год. Хотя для анализа и публикации официальных результатов его работы потребовалось еще несколько лет. Наконец, в 1950 году, он опубликовал два тома, 1385-страничный труд - Биология человеческого голода . Это особенно полезно сегодня в лечении расстройств пищевого поведения, потому что это детализирует ментальные эффекты голода. Эти симптомы должны лечиться в первую очередь у пациентов с расстройствами пищевого поведения, прежде чем можно будет выявить и устранить основные психологические причины расстройства.
Мировое научное сообщество обещало, что подобные методы изучения больше никогда не повторятся, и разработало Хельсинкскую декларацию, очертив этические пределы медицинских экспериментов на людях. Несмотря на добровольный характер Миннесотского эксперимента по голоданию, в соответствии с этими новыми стандартами, маловероятно, что такое исследование когда-либо может быть проведено снова. Таким образом, Эксперимент доктора Анселя Киса никогда не может быть воспроизведен, и Биология человеческого голода останется основополагающей работой по этой теме.