В нашей галактике нет недостатка в интересных вещах, но астрономы тоже любят находить новых галактических соседей. Наблюдение за другими галактиками может многому научить ученых о том, как массивные структуры образуются, живут и умирают.
Используя изображения с космического телескопа Хаббла, исследователи, изучающие далекие тусклые звезды, случайно наткнулись на то, чего они не ожидали: полностью недокументированную галактику, находящуюся на расстоянии около 30 миллионов световых лет от Земли. Новости об открытии были опубликованы в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества .
Астрономы, открывшие эту новую галактику, первоначально проводили исследование скопления, известного как NGC 6752. Эти слабые звезды изучались, чтобы ученые могли лучше определить, сколько лет скоплению в целом, но именно тогда они заметили то, что казалось Галактика, которая еще не была задокументирована.
«Наш недавно открытый космический сосед, по прозвищу астрономов по прозвищу Бедин-1, представляет собой вытянутую галактику небольшого размера», - объясняет официальный сайт Хаббла. «Он измеряет только около 3000 световых лет в наибольшей степени - часть размера Млечного пути. Он не только крошечный, но и невероятно слабый. Эти свойства заставили астрономов классифицировать его как карликовую сфероидальную галактику ».
Дальнейшие наблюдения привели астрономов к выводу, что галактике примерно 13 миллиардов лет, что делает ее примерно такой же старой, как Млечный путь. Тем не менее, его удаленное местоположение и тот факт, что он не находится рядом с другими галактиками, побудили исследователей обозначить его как «живое ископаемое из ранней Вселенной».
Крошечная галактика действительно сама по себе и находится примерно в двух миллионах световых лет от ближайшей большой галактики, так что это нечто вроде капсулы времени, которая насчитывает миллиарды и миллиарды лет. Это слишком далеко, чтобы изучать какие-либо подробности с современными технологиями, но его случайное открытие, безусловно, одно для книг.