Вундеркиндов, которые в итоге не оправдали надежд, очень много. Кого-то ломают травмы (Пато), кто-то просто не справляется со славой и деньгами (Керлон), кто-то от природы «раздолбай» (Балотелли). Но чаще всего футболисты не могут перестроиться с юношеского футбола на взрослый. Хороший пример – Черно Самба в начале нулевых. Среди сверстников он «разрывал» благодаря своей физике, но ничего другого предложить не смог.
Наш сегодняшний герой родился в Казахстане, откуда в 6-летнем возрасте перебрался в Германию. В 16 лет он впечатлил скаутов «Милана», и «россонери» забрали его из «Штутгарта». К этому времени Александр Меркель успел сыграть за все юношеские сборные Германии. Однако в теории он мог играть и за сборную Казахстана (у него оставался паспорт этой страны), и за Россию. О том, чтобы заиграть юного Меркеля, слухи пошли сразу после дебюта полузащитника за основу «Милана» в лигачемпионском матче против «Аякса».
Сам Александр в интервью признавался, что тоже хочет играть за сборную России: «Сердце к России больше лежит. Ощущаю эту страну своей родиной, горжусь ею. И российская сборная вызывает у меня больший интерес, чем немецкая. Друзей русских у меня очень много. Правда, в России никогда не был». Слова Меркеля не расходились с делом: в 2009 он отказался выступать за юниорскую сборную Германии на чемпионате мира.
В молодежной команде «Милана» Меркеля признали лучшим игроком сезона, а эксперты считали его одним из самых талантливых футболистов своего поколения. В FIFA Александр впервые появился в 11-й части, где сходу обзавелся потенциалом 86. Для сравнения, у Поля Погба был потенциал 73, у Марио Гетце и Иско – 85, Антуана Гризманна – 81.
В январе 2011 Меркель впервые вышел в старте, через 2 недели забил первый гол, а в России только и говорили о натурализации полузащитника. Не обошел стороной эту тему и главный тренер сборной Дик Адвокат. Но заиграть футболиста без гражданства было нельзя, а этого требовалось как минимум отказаться от паспорта Германии.
Однако без гражданства страны Евросоюза Меркель сразу становился иностранцем в «Милане» и был практически обречен на уход. Российская сторона тоже не особо стремилась привлечь Александра под свою знамена. В феврале 2011 Сергей Фурсенко заявил, что «у нас достаточно своих ребят, желающих играть за сборную». Тогда Меркель остудил свой пыл и объявил, что собирается добиться высот со сборной Германии.
Летом того года «Милан» решил обменять 50% прав на Меркеля и 7,5 миллионов евро на Стефана Эль-Шаарави. Через полгода «россонери» вернули полузащитника, но травмы помешали проявить себя. В 2012 Александр оказался на распутье.
Меркелем интересовались «Рома» и московский «Спартак». Также в прессу просочились слухи о «Зените», но полузащитник остался в «Дженоа». В FIFA 13 он с потенциалом 88 вырастал в одного из лучших хавбеков в игре, опережая все того же Погба (87), Каземиро (86), Гюндогана (84), Алабу (83) и Салаха (82).
В реальности зимой Меркеля забрал «Удинезе», откуда и началось стремительное падение. Закрепиться в составе фриульцев он не смог, а аренды в «Уотфорд» и «Грассхоппер» ничего не принесли. Его потенциал в FIFA тоже падал: 80 в FIFA 14 и 74 в FIFA 15. Интерес к полузащитнику пропал даже у российских клубов.
В 2015 Александр согласился выступать за сборную Казахстана. Но даже за нее он провел жалкий один матч. Куда Меркель растерял талант – непонятно. Возможно, сказалась травма в 2012, возможно – крупный контракт, который хавбек получил еще в 18. Сейчас Александру 26, он выступает за голландский «Хераклес». В FIFA 19 его карточка выглядит вот так