Его рекорд грузоподъемности вот уже 50 лет не может побить ни один вертолет в мире. «Перед инженерно-техническим достижением, каким является вертолет В-12, можно снять шляпу» сказал вице-президент вертолетной компании «Сикорский Корпорэйшн» на выставке в Ле-Бурже.
В 1961 году ОКБ М. Л. Миля получил задание создать вертолет для доставки крупных грузов массой до 25 тонн. Проработав различных вариантов компоновки, конструкторы пришли к выводу, что самым оптимальным является поперечное расположение несущих винтов. Опыта постройки таких вертолетов в мире не было. Пришлось начинать с нуля. Для опытной проверки технических решений был построен стенд:
Большой проблемой стала синхронизация работы 4х двигателей общей мощностью 26000 л.с., но и эту проблему удалось решить за счет применения оригинальных технических решений. Систему управления сделали с трехкратным резервированием. Впервые были применены дистанционно управляемые гидроусилители.
Летом 1967 года В-12 впервые поднялся в воздух. Первый же полет выявил новые проблемы автоколебаний конструкции. Через год модернизированный В-12 передали на государственные испытания. Летчики испытатели В-12 восторженно отзывались об управляемости и летных характеристиках : «Ощущение будто плывешь на теплоходе».
Грузовой отсек размером 28х4,4х4,4метра напоминает готический храм.
Для обслуживания двигателей (высота до них 12 метров) не нужен подъемник. Кожух двигателя раскладываясь превращается в площадку для техников.
В ходе испытаний характеристик вертолета было установлено 7 мировых рекордов. Один из них не побит и 50 лет спустя: подъем груза 44,2 тонны на высоту 2255 метров. По оценке специалистов этот рекорд не будет побит еще минимум 10 лет.
На базе этого вертолета американцы сделали проект элитного летающего отеля Hotelicopter.