Со школьной скамьи все хорошо помнят, что португальцы начали эпоху Великих географических открытый в погоне за рабами, но мало кто знает, зачем им были нужны эти рабы и где им предстояло работать. Точно так же и Колумб отправлялся в плавание в поиске короткого пути в Индию не только за золотом и пряностями, но и за рабами, которые считали главной ценностью.
Так зачем же европейцам, которые в то время расставались с феодализмом и переходили к капиталистическим отношениям, нужны были рабы? Зачем им требовалось столько дешевой рабочей силы? Все дело в сахаре - белом золоте Европы Подзнего Средневековья и Нового времени.
Сегодня все помнят, что выращивали на фазенде, где страдала рабыня Изаура и знают, что самые доходные рабовладельческие хозяйства американцев на юге США занимались сахарным тросником. Но мало кто в курсе, что первые сахарные плантации появились в Европе на Сицилии еще при арабах и уже там использовались рабы, поскольку добровольно желающих на такую тяжелейшую работу найти было невозможно. Доходы же от продажи сахара в Европу в 15- 16 века равнялись доходам от продажи пряностей - сложно было придумать более успешный бизнес, ничего более выгодного в то время просто не существовало.
Первыми из европейцев сахарные плантации Кипре, а затем испанцы захватили мусульманские поля сахарного тростника в Андалузии. Генуэзцы надалили производство сахара на Мадейре. Но, этого было мало, большую часть сахара приходилось закупать, а климатически пригодных для выращивания сахарного тростника почти не было. Монополию же на продажу арабского и индийского сахара в Европу держали венецианцы. Именно это подстегивали жажду новых земель, которая гнала в море португальских, а затем и испанских мореплавателей - им нужны были теплые земли, чтобы устроить плантации и рабы, которые бы могли выращивать на них сахарный тростник.
Так португальцы открыли Канарские, а затем и Азорские острова. Канары в итоге достали испанцам, которые быстро развернули на них производство сахара как раз в тот момент, когда Колумб отправился через Атлантический океан в поисках рабов для сахарных плантаций испанской короны. Переплыв его, он нашел и их и земли, пригодные для возделывания сахарного тросника, на столетия ставшего главным экуспортным товаром из Нового света в Старый.