Развитие компьютерной графики сильно изменило индустрию кино. Все чаще киноэффекты играют главную роль, оттеняя заведомо неудачный сюжет и позволяя посредственным фильмам получать значительные кассовые сборы за счет визуальных приемов, которые, благодаря чудесам техники, буквально зомбируют зрителей.
Однако, 37 лет назад, когда режиссером Джоном Карпентером был снят фильм «Нечто», все еще было по-другому. Каноны классической фантастики, зародившейся еще в XIX веке, диктовали свое, и спецэффектам отводилось такое место и время в фильме, чтобы все находилось в единой гармонии с сюжетом.
История фильма берет свое начало в далеком 1938 году, когда из-под пера фантаста Джона Вуда Кемпбелла вышел рассказ «Кто идет?» (“Who Goes There?”)
Сюжет повествует о случайной находке во льдах Антарктиды останков инопланетного существа. Обнаружившей его полярной экспедиции приходится вступить в борьбу с внезапно ожившим инопланетянином, обладающим уникальной способностью перевоплощаться в любые живые организмы, с которыми он столкнется. Таким образом, благодаря своим бесчисленным метаморфозам и стопроцентной выживаемости в любых условиях, существо в кратчайший срок способно захватывать чужие планеты, полностью поглощая и преобразовывая в себе подобных все живое.
В борьбе полярники теряют нескольких членов экипажа, которых «захватило» существо. Единственным эффективным оружием оказывается огнемет и едкий реактив, который нейтрализует обугленные останки чужаков. Последнего из них удается сжечь только в самый последний момент, когда он пытается улететь со станции на космическом корабле, сделанном на скорую руку из разных подручных материалов.
В общем, серьезная нештатная ситуация, но, однако, не доведенная, как в фильме Карпентера, до полного уничтожения станции. Драматизм фильма куда сильнее, сюжет обогащен новыми сценами (в частности, никаких норвежцев в рассказе не было). Мрачная музыка Эннио Морриконе усиливает общий саспенс, придавая фильму особый колорит.
До Карпентера уже предпринималась попытка экранизировать рассказ. Это было в 1951 году, и фильм назывался «Нечто из другого мира». Конечно, в то время никакой речи о качественных спецэффектах и быть не могло. Вот, например, как выглядел чужак:
И сравните с «Нечто» Карпентера:
Талант мастера по спецэффектам Роба Боттина несомненен. Еще более удивительно, что ему на тот момент исполнилось всего 22 года, но это был уже его восьмой фильм. В работе над фильмом он возглавил команду из 40 специалистов, которая под его руководством и создала все шедевры. Предыдущий опыт Роба включал такие фильмы, как «Кинг-Конг», «Пиранья», «Вой» и даже «Звездные войны», а начал он трудиться в этой сфере в 14 лет.
При создании общей концепции ориентир первоначально был взят на зубастого пришельца из фильма «Чужой». Однако, Роб пришел к мнению, что было бы куда интереснее, если бы инопланетянин мог в любой момент принимать форму любых своих жертв, как целиком, так и по отдельности, и при этом в любых комбинациях.
Было решено применять недорогие технологии. Основой макетов существ стали глиняные скульптуры, по ним изготавливались формы из вспененного латекса, с прикрепленными к ним специальными деталями и аниматронными механизмами. Среди технологий можно отметить гидравлику, пневматику, радиоуправление, а также обратную съемку. Из материалов использовались желатин, оргстекло, резина, расплавленная жевательная резинка, клубничное варенье, майонез, пищевые наполнители и др. В итоге, бюджет спецэффектов превысил норму в 2 раза.
В первой масштабной сцене, где существо «вселяется» в собак, Роб совместно со Стэном Уинстоном придумал образ «пса-нечто», которого пришелец не успел ассимилировать. При этом, особое значение имела «стена звука», коллективный вой испуганных собак, созданный звуковым редактором Колином Муатом. Чтобы добиться нужного эффекта, Муат собрал всех собак по соседству в своем доме. Затем он начал медленно ходить по дому, постукивая по всем окнам и дверям, чем и вызвал «ответ».
Сцена дефибрилляции Норриса – кульминация фильма в плане спецэффектов. По сценарию, предполагаемый сердечный приступ оказывается результатом перерождения полярника. Доктор Коппер, попытавшийся «оживить» Норриса, сам становится жертвой пришельца, поскольку грудная клетка Норриса «проваливается» под тяжестью дефибриллятора и превращается в «рот» с огромными челюстями, которые откусывают доктору руки, и он умирает от болевого шока. После этого, голова Норриса отделяется от тела, превращается в гигантского паука и пытается скрыться, но ее сжигают из огнемета.
Для съёмок этой сцены была создана гидравлическая конструкция с копией тела актёра сверху неё. Настоящими была только голова, шея и плечи актёра. На месте груди и живота находилась установка, которая должна была открыться, разорвав силиконовую кожу, и «откусить» руки доктору. Для сцены Боттин нашел дублёра, который потерял обе руки по локоть из-за несчастного случая. Ему на голову была надета силиконовая маска лица Ричарда Э. Дайсарта, исполнявшего роль доктора. Руки ему нарастили специальными протезами, где кости были изготовлены из парафина, вены и артерии – из силикона и резины, а кожа – из специального лубриканта, который использовался ранее на съемках «Чужого». Все это было «откушено» громадными челюстями, а потом шея «нечто» начинала постепенно вытягиваться, отделяя голову от тела. Здесь у Боттина возникли сложности — у него не было материала, который мог бы растягиваться настолько сильно. После ряда экспериментов, наконец, была выбрана смесь из расплавленной пластмассы с жевательной резинкой. Получившийся затем «паук» представляет собой радиоуправляемую модель.
Некоторые спецэффекты оказались опасными для жизни актеров. В частности, Курт Расселл едва не погиб на съемках сцены уничтожения Палмера-нечто. Для взрыва чужака использовался настоящий динамит, и ни режиссер, ни сам Расселл не смогли правильно рассчитать расстояние удаленности от взрыва. В результате, Расселла взрывом отбросило назад, и он чудом избежал серьезных травм.
Со сценой уничтожения Палмера-нечто связан еще один любопытный факт, а именно подсказка знаменитого оператора Дина Канди, как еще можно узнать, кто человек, а кто уже чужак. Уничтожению чужака предшествовал тест реакции крови каждого из полярников на раскаленную проволоку. Расселл в роли вертолетчика Макриди предположил, что кровь обычного человека на проволоку никак не отреагирует, а кровь чужака, способная стать отдельным организмом, будет инстинктивно спасаться от раскаленного железа.
«Вы заметите, что всегда есть свет для глаз, мы называем это небольшим блеском в глазах актера. Это дает жизнь», - сказал Дин Канди. И в этой сцене у всех актеров был свет в глазах, кроме Палмера. По результатам теста, Палмер и был единственным чужаком.
Последним уничтоженным чужаком в фильме стал переродившийся биолог Блэр. При демонстрации этой сцены была использована обратная покадровая последовательность съемки, на которую ушло много часов. Эффект появления существа из-под пола был снят при помощи большого шара, который катился под полом по специальному желобу и «взрывал» доски.
А перед этим был еще один небольшой, но заметный эффект, когда Блэр убивает Гэри, своеобразно задушив его. Для этого на лицо актера Дональда Моффата (Гэри) был надет специальный силиконовый грим, под который Уинфорд Бримли (Блэр) просунул пальцы, а потом потащил по полу уже бездыханное тело Гэри, ухватив его за силиконовую «кожу» головы.
Проделанная Робом Боттином работа позволила фильму «Нечто» войти в золотые скрижали кинематографа, пускай и ценой нервного истощения, потому что рабочий день мастера достигал 18 часов в сутки. В результате, фильм получил массовое признание, несмотря на конкуренцию Стивена Спилберга с его кассовым «Инопланетянином E.T.” и критические упреки в адрес Карпентера, снявшего слишком мрачный и безысходный фильм. До сих пор фильм находит новых поклонников во всех поколениях, которые восторгаются мастерством режиссера и его команды. И это при полном отсутствии того, что сейчас именуется "компьютерной графикой".