По крайней мере, один человек погиб и два пропали без вести после того, как нефтяной танкер загорелся к югу от одного из главных островов Гонконга.
Огонь вспыхнул на борту судна, перевозившего керосин около острова Ламма около 11:30 по местному времени, сообщила CNN пресс-секретарь полиции.
Экипаж на борту спрыгнул в воду, поскольку огонь охватил судно, 23 из 26 человек, которые, как полагают, находились на борту, были спасены морскими полицейскими судами, сказала пресс-секретарь. Одно мертвое тело также вытащили из воды.
Представитель правительства заявил, что для борьбы с пламенем было задействовано три пожарных катера. По состоянию на вечер вторника пожар, по-видимому, был в основном потушен.
Значительный ущерб, в том числе большая дыра в обрамлении металла, вывернутого наружу с палубы, можно было увидеть на одной стороне корабля, что подтверждается сообщениями о взрыве до пожара.
Можно было видеть, как жидкость вытекает из поврежденного участка, но было неясно, было ли это топливо или просто вода, вытекающая из пожаротушения. Не было никаких признаков значительного скопления нефти на воде рядом с судном.
Департамент охраны окружающей среды Гонконга сообщил в своем электронном письме, что город немедленно разместил очистные суда на площадке в режиме ожидания, но разлива нефти пока не наблюдалось.
По словам представителя правительства, два члена экипажа были доставлены в больницы в центре Гонконга, один с травмой ноги, а другой с ожогами.
По сообщению морского судоходного морского порта, судно Aulac Fortune весом 11 000 тонн находилось на пути в Гонконг из южно-китайского порта Дунгуань .
Жители Ламмы и близлежащего острова Лантау сообщили, что слышали громкий стук.
«Мои окна действительно сильно тряслись, но ветра не было», - говорит жительница Ламмы Деб Линдсей: «Я думал, что произошло землетрясение!»
Линдсей сказала, что было три удара, первоначальный «действительно большой», за которым последовали два меньших очевидных взрыва через несколько минут.
«Я думала, что это просто странный порыв ветра, но, должно быть, это был взрыв», - добавила она.
Части южной части Ламмы являются защищенным местом гнездования зеленых черепах, находящихся под угрозой исчезновения. В прошлом Гонконг также боролся с загрязнением и мусором, стекающим на морские пляжи Ламмы, и многие жители выражали обеспокоенность тем, что при танкерном пожаре побережье острова будет залито нефтью.
По данным Международной федерации по защите владельцев танкеров (ITOPF), непостоянные масла, такие как керосин, «будут быстро рассеиваться в результате испарения». Несмотря на это, ITOPF отмечает, что воздействие непостоянных масел может, в высоких концентрациях, по-прежнему включать «острую токсичность для морских организмов».
Воды Гонконга, находящихся под угрозой исчезновения зеленых черепах, также содержат колонию белых дельфинов, находящихся под угрозой исчезновения, которая уже находится под давлением в результате загрязнения и мелиорации.