Если вам вдруг кто-то будет рассказывать, что видел в море странные шкурки от сосисок, то это наверняка про Пегею (Pegea confoederata). Пегея - сальпа. Сальпы - это обычные и широко распространенные в Мировом океане животные, но их анатомия и внешний вид каждый раз заставляют сомневаться в их обычности. Сальпы относятся к типу Хордовых, куда входят котики, кротики, птички, ящерки и мы, то есть все, у кого есть позвоночник или его зачаток в виде хорды. В общем, сальпы куда ближе к нам, чем к остальным беспозвоночным. В это сложно поверить, когда разглядываешь сальпу вблизи, потому что вся их эволюционная продвинутость упростилась до плавающего бочонка со ртом и жопой. У них есть крохотный мозговой ганглий c простым глазком, немного мышц и желудок - вон тот желтый шарик внутри, и этого вполне хватает для успешной жизни в океане.
Жизнь сальп проста - они тусуются в толще воды поодиночке или целыми толпами, плавая красивыми лентами, длина которых может достигать нескольких метров. Особи в такой ленте независимы друг от друга и спокойно могут плавать и питаться сольно, если их разъединить (волны с этим прекрасно справляются). Но в колонии, видимо, удобнее - может шансы выжить и не быть съеденными больше, а может им двигаться так удобнее, когда все в унисон работают ротиками. Двигаются они с помощью реактивной системы закачивания воды через передний сифон и выбрасывания через задний, и эффективность этого процесса у сальп какой-то невероятно огромный. Прогоняя через себя воду они не только прут вперед, но и питаются, отфильтровывая из воды фитопланктон. При этом сальпы умеют крайне быстро размножаться, и результат скоростного роста численности таков, что при наличии достаточного количества еды они за несколько дней могут возвести свое количество в квадрат, потом в куб и быстро дойти до астрономических цифр со странными названиями. Вживую это выглядит так: https://vimeo.com/146873587
Такое количество кушающих ротиков не проходит даром, поэтому после сальп моря и океаны беднеют в плане еды, и их скоплений избегают другие планктоноядные животные. Самих сальп кушают не очень активно, потому что есть там нечего. Их употребляют некоторые рыбы, но куда больше сальп любят гиперии и фронимы - паразитические рачки, которые селятся у них внутри, выедают немногочисленные органы и устраивают на освободившейся площади детский сад, защищенный желейной стенкой. Для особо внимательных один внутрисальповый рачок есть и у нас на фотках.
Про них еще много чего можно интересного рассказать, но пост и так уже здоровый, поэтому оставим на следующий раз. Пока фоточки, а скоро может и видео будет ;)