280 миллионов лет назад на том месте, где сейчас находятся Карлсбадские пещеры, был океан, наполненный всевозможной живностью, моллюсками. Именно моллюски, завершая свой жизненный цикл превращались в окаменелости.
Так сформировался слой известняка толщиной около 650м и длинной в тысячу километров. Со временем и в следствии природных катаклизмов океан над ними испарился. С поверхности сочилась вода, смешиваясь с грунтовыми водами, богатыми сероводородом. Получалась серная кислота, которая и разъедала известняк. За сотни тысяч лет вода с примесью кислоты вымыла в известняке полости и создала огромную цепь тоннелей и пещер. Там вода испарялась, оставляя микроскопические кристаллики кальция. Он накапливался, рос на дне в виде сталагмитов и свисал со сводов пещер в виде сталактитов.
Теперь то мы знаем, что все это состоит из тел давно погибших обитателей океанов и морей. Спрессованные и смешанные, они сформировали гигантские колоны, получившиеся в результате объединения сталактита и сталагмита.
Полые кальциевые трубки растут со скоростью всего 2,5мм в десять лет. Только представьте, сколько миллионов лет должны расти сталактиты, чтобы достичь такого размера, как на фото. Этим великолепием, созданным природой, можно любоваться целую вечность, но нам нужно отправляться еще глубже.
