Валенки, как известно, являются отличной обувью для сильных холодов. Изготовленные из свалянной овечьей шерсти валенки давно и широко используются в качестве надёжной и удобной защиты от холода. Ими пользовались и до сих пор пользуются солдаты, рабочие, обычные люди и, разумеется, полярники. При этом многие слышали, что полярники часто окунают валенки в прорубь с ледяной водой, причём, как все знают, валенки вообще нежелательно мочить. Зачем они это делают?
Всё дело заключается в очень низкой температуре Крайнего Севера. Сама по себе свалянная шерсть обладает хорошими водоотталкивающими свойствами, хотя при длительном нахождении в воде обувь промокнет. Если окунуть валенок в воду на короткое время, буквально на несколько секунд, жидкость не успеет проникнуть внутрь обуви, а намочит только верхний слой свалянной шерсти. Разве что немножко воды проникнет буквально на миллиметр внутрь шерстяного покрова, да и только.
Именно этим свойством и пользовались советские полярники. Таким образом они получали «ледяные галоши», которые оберегали валенки от (как это не удивительно) промокания. Окунув валенок в прорубь на несколько секунд, а потом подержав его на воздухе пару минут, можно было получить крепкую ледяную корку — при температуре минус 30-40 градусов это очень легко делается. К тому же валенок можно окунуть несколько раз, после замерзания предыдущего слоя. Кстати, такой метод изложен в рассказе Пришвина «Дедушкин валенок».
При очень низкой температуре лёд вполне сухой, зато такие «галоши» хорошо защищают сами валенки от износа, появившейся от снега влаги, да и просто обеспечивают большую теплоизоляцию для обуви. Резиновые галоши, разумеется, вообще не подходят для использования в полярных условиях, поскольку материал сразу замёрзнет, потрескается и развалится на кусочки. Со льдом таких проблем нет, тем более обновить покрытие можно в любой момент. Кстати снимать такие «галоши» намного легче чем привычные резиновые — постучали валенком об валенок, лёд и отпал. Можно ждать следующего выхода на мороз.