Было это в нашу студенческую пору. Третий день шел нудный осенний дождь. Небо затянуто свинцовыми тучами, в небе ни единого просвета. Для сельчан это, конечно же, плохо. Только начало осени, а погода совсем никуда. На колхозном поле еще не убраны свекла и картошка. На эту самую картошку и приехали мы, студенты. Приехали помогать, но вынуждены были бездельничать из-за дождя. Мы трое девчонок на постое у бабки Авдотьи . Была она старой (а уж в наших юных глазах - почти что древней !) ,со сгорбленной спиной, худая, костлявая. Бабка, похоже, вовсе не собиралась кого-либо пускать в свой дом. Бригадир долго уговаривал ее. Сначала уговаривал, а потом , рассердившись, строго проговорил :
- Все! Разговор окончен! Вот эти двое будут у тебя! Мне больше некуда их размещать!
Бабка промолчала, только злобно взглянула на бригадира маленькими кошачьими глазами и, немного задержав взгляд на стайке притихших девчонок , проговорила скрипучим голосом :
- Ладно, будь по-твоему. Только пусть еще и эта пойдет - и ткнула корявым пальцем в мою сторону.
Мы переглянулись и , беззаботно подшучивая друг над другом , двинулись за бабкой. Жила она на окраине села. Ее дом стоял на отшибе, как бы в отдалении от других деревенских изб. Неказистая избенка с соломенной крышей. В глубине заросшего бурьяном двора стояла покосившаяся баня. К дому пристроены сени с чуланом. Что я заметила , в сенях и в чулане на стене висели какие-то чудные предметы и пучки высушенных трав. Я обратила внимание на сей факт потому, что мне всегда была интересна эта тема, я немного разбиралась в траволечении. Видимо это перешло мне от мамы и прабабушки. Про прабабушку вообще поговаривали, что ее черных глаз боялись. И, якобы она сама старалась не смотреть на маленьких детей и на домашнюю скотину и говорила, что от этого дети могли заболеть, а скотина могла пасть ни с того, ни с сего.
В избе в углу стояла большая русская печь. Повозившись по хозяйству, бабка кряхтя забиралась на печь и, пошептав что-то про себя, ненадолго замолкала. Мы старались не шуметь, не беспокоить недолгий отдых бабки. Наши предложения помочь по хозяйству, она неизменно , отрицательно мотнув головой, отвергала. Была немногословна, нас ни о чем не расспрашивала, и о себе ничего не рассказывала.
В один из вечеров , несмотря на ненастную погоду, мои соседки ушли по своим делам : то ли на свидание, то ли просто с кем поболтать. Я осталась дома. Сидела, уткнувшись в книгу. В какой-то момент почувствовав необъяснимое беспокойство и даже легкое покалывание в висках , я поднимаю голову, оглядываюсь вокруг, прислушиваюсь к завыванию ветра за окном. Ничего. Но нехорошее ощущение не проходит. Вдруг, как будто толчок - резко поднимаю голову ,гляжу на печку и встречаюсь с острым немигающим взглядом бабки. Бабка резко задергивает занавеску и тишина. Здесь мне стало немного страшновато. Еле дождалась своих соседок. Правда , рассказывать ничего не стала. С того дня стала часто замечать пристальный взгляд бабки. Не могла понять , почему она меня так рассматривает? Вспомнилось и то, как она из всей группы выбрала меня. Стала подумывать : " А может съехать отсюда подобру ?"
Кульминация произошла однажды ночью . Проснулась от толчка. От неожиданности широко открываю глаза, вижу сумеречную сгорбленную тень. Около меня стоит бабка. Пытаюсь понять, что ей в такое время от меня понадобилось? Она молча манит меня рукой и поворачивается в сторону дверей . Я как сомнамбула двигаюсь за ней. Она выходит в сени, оттуда на крыльцо, пересекает двор и направляется в сторону покосившейся баньки. Я за ней. До сих пор не понимаю, что мною двигало, почему я безвольно подчинилась ? Мы заходим в холодную баню. Там горит свечка . Бабка берет тазик, туда что-то кладет, при этом непрерывно что-то шепчет и высоко подняв ковшик льет воду. Я зачарованно смотрю на ее действия , при этом ощущаю, как страх липким одеялом обволакивает мое тело . Лицо бабки изменилось, как будто и не она вовсе это. Она монотонным голосом произносит какие-то непонятные слова и требует , чтобы я повторяла за ней. Дает мне какой-то предмет. Я механически протягиваю руку. Мои пальцы касаются мягкой шерстистой поверхности. И в этот момент слышу в голове голос " Убегай быстрее". Сломя голову, спотыкаясь о какие-то предметы , выскакиваю из бани. Вслед слышу бабкино шипение. Забежав в дом , ныряю под одеяло между девчонками. Долго лежу без сна, лишь время от времени погружаюсь в полудрему. А на утро, наспех собрав вещи, крикнув на ходу девчонкам "Мне нужно уехать", покидаю деревню и странный дом странной бабки .
А когда мы снова встретились с девчонками уже на лекциях, они рассказали о событиях , произошедших после моего срочного отъезда. В этот день бабка слегла, уже не вставала. Потребовала жиличек съехать. Соседи рассказывали, что она ни с кем не общалась, никого к себе не пускала и была очень странной. Ее в деревне боялись. Шептались даже, что она колдунья.
Через некоторое время окольными путями мне удалось узнать, что бабка после той осени долго болела и мучительно умерла. Якобы, даже видели нечто странное над ее домом и в ту ночь слышали ужасный нечеловеческий крик .
Что-то подобное мне уже приходилось слышать……..
