В воскресенье 16 декабря комета, известная как 46P/ Виртанен (Wirtanen) совершит один из 10 ближайших пролетов около Земли за последние 70 лет, и вы сможете увидеть его без телескопа.
Хотя комета пролетит на расстоянии 11,4 миллиона километров ( 30 лунных расстояний) от Земли, это все же довольно редкая возможность. Пол Чодас, менеджер Центра исследований околоземных объектов в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, утверждает, что "это может быть одна из самых ярких комет за многие годы".
Комета Виртанен уже была видна в больших любительских телескопах, и хотя яркость комет, как известно, трудно предсказать, существует вероятность того, что во время приближения комета будет видна в бинокль или невооруженным глазом.
Астроном Карл Виртанен открыл комету в 1948 году в обсерватории Лик на горе Гамильтон в округе Санта-Клара, Калифорния. При ширине в 1,1 км комета вращается вокруг Солнца довольно быстро — один оборот в 5,4 года — что делает ее короткопериодической кометой, в то время как иные кометы имеют орбитальные периоды, превышающие 200 лет. В момент ближайшего приближения комета окажется в созвездии Тельца, близком к Плеядам.
Веб-сайт кампании наблюдения кометы Виртанен (на английском языке): http://wirtanen.astro.umd.edu
Оригинал статьи: https://www.nasa.gov/feature/jpl/see-a-passing-comet-this-sunday