Когда немецкая армия вторглась на территорию СССР, Эдику Тонконогому было семь лет. Он родился в Сатанове, небольшом украинском посёлке, у двух артистов бродячего театра — Клары Миттельман и Лазаря Тонконогого.
Семья жила в Одессе, но весной 1941 года Клара и Лазарь оставили сына у родителей Клары в Сатанове и отправились путешествовать вместе с театром. Эдик писал родителям письма печатными буквами и в конце добавлял: «Целую вас обоих очень крепко, ваш Эдик».
После начала войны Германии и СССР Лазаря призвали в армию, а Клару эвакуировали в Ташкент. Несколько лет они не могли узнать, что происходит в Сатанове и живы ли их родственники — немецкая армия вошла в посёлок в июле 1941 года, а освободили его только в марте 1944 года.
В апреле 1944 года Лазарь и Клара получили письмо от земляков:
«Из всего сатановского населения осталось 6 человек, а остальное население всё погибло от варварской руки фашистов, в том числе и ваша семья».
Незадолго до войны в Сатанове жило около 2500 евреев (почти половина посёлка), их и имеют в виду под населением авторы письма. Немцы расстреливали евреев, замуровывали заживо, сжигали в синагоге, вывозили за пределы города и там уничтожали. Как именно и когда погибли Эдик, родители Клары Ривка и Григорий и другие их родственники, неизвестно.
Лазарь и Клара после войны жили в Одессе, у них родилась дочь Ривка. Она эмигрировала в Израиль.
