Журнал впервые выбрал персоной года человека, которого уже нет в живых.
Победителей номинации объединили под общим названием «Стражи» (The Guardians). Таким образом издание выделило журналистов, которые пострадали, выполняя свою работу и рассказывая людям правду.
Помимо Джамаля Хашокджи, убитого в октябре 2018 года в генконсульстве Саудовской Аравии в Стамбуле, в число «защитников» вошли арестованные в Мьянме журналисты Reuters (на обложке их жены), основательница филиппинского портала Rappler Мария Ресса и редакция The Capital Gazzete.
Шорт-лист претендентов на почетное звание объявили накануне. В него вошли президент России Владимир Путин, президент США Дональд Трамп, герцогиня Сассекская Меган Маркл, режиссер Райан Куглер и профессор психологии Кристин Блейзи Форд, давшая показания против кандидата в судьи Верховного суда Бретта Кавано.
Американский журнал награждает людей, которые в течение года повлияли на происходящие события, с 1927 года. В прошлом году премию вручили движению Silence Breakers («Нарушившие тишину») — группе женщин, которые первыми рассказали о сексуальных домогательствах.