От смартфонов и ноутбуков до кухонной утвари и обшивок самолетов. Самый распространенный металл на Земле с каждым годом увеличивает свое влияние на жизнь человека. Несмотря на то, что XXI век стал веком пластика, процент использования алюминия в промышленности не только не уменьшился – он увеличился. В этой статье я разберу причины, по которым алюминий стал одним из самых используемых человеком материалов.
История открытия алюминия
Первое получение алюминия датировано 1825 годом. Открытие принадлежит датчанину Гансу Эрстеду. С момента открытия его признали одним из ценнейших металлов благодаря удивительным качествам: легкий по массе, похожий на серебро внешне и не подверженный коррозии. Стоимость его была даже выше цен на золото. Не удивительно, что в первую очередь алюминий нашел свое применение в создании ювелирных изделий и предметов роскоши. Так, например, во Франции в середине XIX века на императорских приемах только самые почетные гости были удостоены алюминиевых приборов, тогда как люди «попроще» использовали золотые и серебряные.
Преимущества алюминия над сталью
Легкость, прочность, неподверженность коррозии, экологичность, устойчивость к высоким и низким температурам, долговечность… Это далеко не полный список преимуществ алюминия над сталью. Практически неисчерпаемые месторождения минерального боксита позволят использовать алюминий еще не одно столетие. Одной из важнейших особенностей алюминия является способность к рециклингу. Полученный однажды из руды алюминий может быть многократно переплавлен и снова использован для изготовления изделий. При этом экономится более 90% энергии, требующейся для получения первичного металла. Переработанный алюминий все более активно заменяет в изделиях первичный алюминий и в развитых странах его доля в общем потреблении алюминия уже превышает 30%. Но такая замена становится возможной только потому, что качество этого алюминия не уступает первичному металлу, полученному из руды. Все это делает использование алюминия все более перспективным в будущем.
Преимущества алюминия над пластиком
XX век ознаменовал появление самого главного конкурента алюминия – пластика. На сегодняшний день пластик не уступает алюминию по многим параметрам, а по некоторым даже превосходит оный. Но несмотря на увеличивающийся объем использования пластика в производстве, вопрос переработки пластика остается открытым. Экологичность алюминия становится решающим фактором при выборе материала во многих аспектах жизнедеятельности человека. Загрязнение окружающей среды пластиковыми отходами является одной из насущных и важнейших экологических проблем человечества на данный момент. Если вопрос с переработкой пластика будет окончательно решен, а методы производства и технологического применения пластика достигнут более высокого уровня, то в будущем станет возможным полное доминирование полимеров как материалов. Но, как показывает сложившаяся тенденция, в ближайшие 10-20 лет это невозможно, а потому актуальность алюминия будет сохраняться еще долгое время.
Благодарю за прочтение статьи. Во второй части я расскажу о применении алюминия в современном мире.