Выступая 28-го ноября на Форуме национальной обороны имени Рейгана в Сими Вэлли (штат Калифорния) министр обороны Джим Мэттис заявил, что у него есть решение для преодоления растущего военно-гражданского разрыва в Америке сегодня: надо начать быть добрее ко всем. «Если мы сможем создать общество, где уважение и дружелюбие будут тем паспортом, который у всех нас есть, когда мы встречаемся друг с другом ..., то тогда военные, которые действительно могут буквально нести нам вред, больше не будут казаться чужими, а будут похожи на братьев и сестер», — сказал Мэттис. Комментарии Мэттиса пришли в конце его основного выступления во время дебатов о будущем военных на ежегодном мероприятии, призванном объединить разработчиков оборонной политики страны и аналитиков в области национальной безопасности.
На вопрос о том, обеспокоен ли он тем, что лишь очень небольшая часть американского общества взяла на себя бремя недавних войн, Мэттис сказал, что разрыв между военными и гражданскими лицами, которые никогда не служили в армии, был затяжной проблемой с начала действия сил добровольцев в 1970-х годах. «Тогда мы спросили, будет ли это хорошо для страны, разведет ли это нас с политиками», — сказал он, — «Будут ли люди принимать решения достаточно самодовольно в том смысле, что их семье не будет нанесен вред. Мы должны это учитывать. Мы не можем спрятаться от слона в комнате». Но Мэттис также сказал, что он считает, что устранение этого разрыва заключается не столько в просвещении общественности о вооруженных силах, сколько в том, чтобы сделать всех американцев лучшими гражданами. «Нам лучше всем вернуться к поиску способа обнять друг друга», — сказал он, — «Хватить быть придурками. Военные, мы не специально. Мы просто патриоты».
Ссылаясь на раскол, проявившийся между сторонниками гражданской и военной частями общества в национальных дебатах, которые состоялись в прошедшее воскресенье, Мэттис отметил, что «даже если у нас очень разные идеи о том, как мы продвигаем страну вперед, у нас, вероятно, нет больших различий в том, куда мы хотим идти». Он сказал, что, по его мнению, возвращение к цивилизованности также будет означать больше общественного размышления о роли и важности вооруженных сил. «Военные должны оставаться охваченными американским народом, независимо от того, есть ли у вас военный родственник в семье или нет», — подчеркнул он.