5 декабря 1952 года на берегах Темзы установилась туманная, то есть безветренная, но холодная по меркам Лондона погода. Потому стали сжигать больше угля. Во многих домах тогда ещё было собственное отопление, на которое люди тоже не жалели топлива. Следующий день пришёлся на субботу, люди остались дома и грели родные очаги. А учитывая, что ветра практически не было, угольный дым вместе с туманом плотным маревом окутал город.
На этот раз белёсая пелена оказалась настолько плотной, на машины не видели, куда ехать. Наземный общественный транспорт перестал работать. Пелена легко проникала в комнаты, если плотно не закрыть окна. Потому смог заполнил залы обычных и кинотеатров, в которых входившие зрители постоянно открывали двери. Представления пришлось отменить.
Но несмотря на эти неудобства, ситуация мало кого беспокоила. Кроме тех, кому стало плохо и их близких. Страдали в основном старики, люди с болезнями дыхания и самые маленькие дети. А скорая помощь перестала работать, потому что как и в обычных машинах водители не видели дороги. В больницах отметили повышение смертности.
9 декабря погода переменилась и ветер разогнал туман и смог. Но от наблюдения этих дней многих встревожили и началось официальное расследование. В результате жертвами смога было признано... 12 тысяч человек.
В Великобритании, в отличии от современного Китая, о своих гражданах думали. Начали общественные дискуссии. В 1954 году принят Закон Лондонского Сити, а в 1956 году закон «О чистом воздухе», касавшийся всего королевства. С этого времени ситуация постепенно улучшалась и Тумманым Альбион остался только в фольклоре.