На 2021 год сенат США планирует выделить NASA 23,5 миллиарда долларов. Согласно законопроекту, от агентства требуется использовать ракету-носитель SLS для запуска аппарата Europa Clipper. В последние несколько лет NASA ищет способ запустить Europa Clipper на коммерческой ракете-носителе, такой как Falcon Heavy, а не на SLS. Это обусловлено тем, что, по мнению экспертов, запуск на SLS увеличит расходы на проект и замедлит лунную программу Artemis, в которой агентство хотело бы использовать первый образец ракеты-носители SLS, а не ждать следующую. Использование частной альтернативы может сэкономить до 1,5 миллиарда долларов.
С технической точки зрения SLS долгое время была удачным выбором для Europa Clipper, поскольку она позволяет аппарату достигнуть Юпитера по прямой траектории менее чем за три года. При запуске на том же Falcon Heavy аппарату придётся совершать гравитационный манёвр, что существенно увеличит срок полёта.
Возможные изменения в программе Artemis могут решить проблему, связанную с использованием SLS для запуска Europa Clipper. Хотя новая администрация Байдена не говорила о космической программе, однако судя по заявлению Демократической партии, сроки лунной программы могут быть сдвинуты. Смещение сроков могло бы высвободить одну ракету-носитель SLS для запуска Europa Clipper в 2024 году.
Автор: Артур Арушанян
Источник: https://spacenews.com/white-house-asks-congress-to-remove-europa-clipper-sls-requirement/