Отблеск на асфальте под светом фонарей сразу же привлёк внимание Жени. Она сбавила шаг и направилась в сторону блестящего предмета, прихрамывая - новые туфли ещё не разносились, и пальцы и пятка правой ноги предательски пощипывали из-за натертой мозоли.
Женя посмотрела по сторонам. Дорога пуста, это хорошо. Блестящий предмет лежал как раз на середине перекрестка, на пересечении тихих улиц маленького городка, где жила Женя.
- Вау! - не сдержалась девушка, наклонившись и увидев массивный золотой кулон на толстой цепочке, сиротливо лежащий на дороге, - Хоть в чем-то мне сегодня повезло!
Должно быть, обронил кто-то, проезжая мимо. А иначе откуда здесь взялось дорогое украшение?
Женя не раздумывая подняла увесистую драгоценность, сунула находку в сумочку и поспешила домой, решив, что рассмотрит всё как следует дома, при ярком свете. Женя так обрадовалась, что даже забыла о боли в ноге. Её стройная фигурка быстро скрылась за углом, унося с собой чужую вещь.
***
- Мама, я дома! - крикнула Женя, сбросив надоевшие туфли.
В коридоре появилась полноватая заспанная женщина средних лет, мама Жени - Наталья Дмитриевна.
- Что-то ты рано сегодня! - удивилась она, - Обычно в час приходишь, а сейчас только начало первого. Саша ушёл уже? Может, позвать его на чай, всё равно теперь долго не усну?
- Нету Саши сегодня! - раздражённо бросила Женя, - Мы расстались. Наводи чай! - Женя улыбнулась и поспешила в ванную вместе с сумочкой.
В ванной она достала кулон с цепочкой и стала внимательно их рассматривать, взвешивать на ладони, пытаясь определить примерный вес. Грамм пятнадцать, не меньше, а то и все двадцать! Цепочка довольно длинная, толстая, кулон сантиметров пять длиной, с большим зелёным камнем овальной формы. Вот и проба стоит. Красота! Женя ни за что не позволила бы купить себе такую прелесть, а тут на тебе, бесплатно! Ну и чёрт с ним, с Сашей, ещё с десяток таких будет, вот ей и награда за потраченные нервы.
Довольная Женя умылась и вышла из ванной. На кухне её уже ждала мама и ароматная кружка чая. Девушка пока решила не рассказывать маме о дорогой находке - Наталья Дмитриевна была достаточно суеверна и не одобрила бы поступок дочери. Ничего, завтра уедет обратно в город на учёбу, и наденет украшение в первый же день!
***
Действительно, в понедельник Женя уже демонстративно надела красивую находку поверх водолазки. Одногруппницам она похвасталась, что это подарок от поклонника.
А уже к вечеру у неё безумно разболелась голова. Девушка не придала этому значения, приняла таблетку и отправилась с подругами гулять по городу.
***
- Доченька, что-то мне тревожно как-то, - сказала Наталья Дмитриевна, - Сон плохой снился сегодня. Ты как там? Всё хорошо, не заболела?
- Нет, мамочка, всё хорошо! - усилием воли Женя пыталась сделать голос бодрым и непринуждённым. На самом же деле её уже почти неделю мучили жуткие головные боли. Сегодня она не смогла даже выйти из общежития, чтобы поехать в университет.
Поговорив с матерью, Женя отключила телефон, вздохнула с облегчением и буквально рухнула на подушку без сил.
- Женька, это не нормально! - Кристина, соседка Жени по комнате, раздражённо бросила тетрадь с лекциями на стол, - Взгляни на себя в зеркало, ты похожа на ходячий труп! Тебя уже ни одна таблетка не берёт! Нужно к врачу!
- Крись, ну заболела я, с кем не бывает? - устало сказала Женя. Каждое слово отдавало в голове набатом. Каждое движение причиняло невыносимую боль.
Самое ужасное, что боль постепенно переходила на всё тело, обезболивающее не действовало, Женя не могла съесть ни грамма пищи - всё выходило обратно.
Когда Женя закрыла глаза и забылась своим коротким тревожным сном, Кристина тихонько подкралась к её тумбочке, взяла её телефон и вышла в коридор. Она не могла позволить себе молча смотреть, как фактически умирает её лучшая подруга. Так, вот последний вызов: "Мама". "Решено - набираю номер и рассказываю всё, пусть обижается!" - подумала Кристина и нажала кнопку вызова.
***
Мама Жени приехала тем же вечером. Женя уже проснулась и лежала, свернувшись калачиком на кровати. Она угасала буквально на глазах. Наконец-то Женя позволила Кристине вызвать скорую - настолько ей было плохо, что она уже была не в силах спорить и сопротивляться.
Наталья Дмитриевна вместе с мужем, отчимом Жени, Василием Андреевичем, и врачи скорой помощи оказались в комнате девушки почти одновременно.
Врач осмотрела Женю, и, так ничего и не выяснив, сказала:
- Нужно госпитализировать, здесь я ничего вам не скажу. Давление критически низкое, сатурация тоже, пульс еле прощупывается. Нужно полное обследование.
Мама Жени заплакала:
- Доченька, ну что же ты молчала? Почему довела себя до такого состояния?
Женя с трудом ответила:
- Не хотела, чтобы ты волновалась. Думала, пройдет...
Врач покачала головой:
- Стандартный ответ: "думала, само пройдёт!" Ладно, собирайтесь, - доктор захлопнула чемоданчик с медикаментами и направилась к выходу, чтобы позвать водителя с волокушами.
Только в машине скорой помощи Наталья Дмитриевна заметила на шее у дочери незнакомую вещицу:
- Детка, а что это у тебя? Откуда?
Ослабевшая Женя рассказала матери о случайной находке. Наталью Дмитриевну посетила смутная догадка. Дорогая вещь лежит на перекрёстке? Не с проста это!
***
Наталья Дмитриевна помогла дочке разместиться в палате и сказала:
- Мне нужно отлучиться ненадолго. Пожалуйста, слушай всё, что говорит врач и жди меня.
Наталья Дмитриевна вышла из больницы и направилась к машине, где её ждал Василий Андреевич. Он ехал от общежития следом за машиной скорой помощи.
- Вася, надо съездить домой. Срочно, - проговорила Наталья Дмитриевна, садясь в машину, - К Карине нужно ехать. Врачи не помогут.
- Так что с Женькой- то? - непонимающе спросил Василий Андреевич.
- Вася, не спрашивай, поехали.
***
Выслушав Наталью Дмитриевну, Карина, полная пожилая женщина лет шестидесяти типичной цыганской внешности, всплеснула руками:
- Ох, как же можно так легкомысленно? Это ведь Женя откуп чужой подобрала! Скорее всего, делался откуп от тяжёлой болезни. Не ей эта вещь предназначена была, ох, не ей!
- А кому? - с любопытством спросила Наталья Дмитриевна.
- Лучше тебе этого не знать, - усмехнулась Карина.
Глядя на Карину, Наталья Дмитриевна решила не задавать лишних вопросов. В тусклом свете торшера глаза цыганки казались практически полностью чёрными и бездонными, от чего у Натальи Дмитриевны невольно пробежали мурашки по телу. А Карина тем временем продолжила:
- Сейчас едешь, забираешь дочь из больницы. Врачи ей не помогут. Хоть лежачую, хоть какую. Она сама должна вернуть вещь туда, откуда взяла и сказать при этом: "Откупаюсь!". Затем подать у храма милостыню первому же просящему, также сказав при этом: "Откупаюсь!". Причаститься. И держать строгий пост ровно сорок дней. Езжай. Времени мало.
Поблагодарив цыганку, Наталья Дмитриевна чуть ли не бегом побежала к машине. Василий Андреевич с волнением в голосе спросил:
- Ну что?
- Быстрее поехали, времени мало! - запыхавшаяся Наталья Дмитриевна села на переднее сиденье и захлопнула дверь.
***
Вначале пришлось повоевать с врачами, которые не хотели отпускать буквально умирающую Женю. Затем было сложно осуществить необходимые манипуляции на перекрёстке, так как Женя абсолютно не держалась на ногах. Пока девушка опускала кулон с цепочкой на асфальт, её держали с обеих сторон мать и отчим, чтобы она не упала.
Но уже утром Женя с трудом, но смогла пойти в храм на своих ногах, хоть и с поддержкой матери. Девушка подала милостыню пожилой старушке, стоящей у ворот храма, причастилась. А потом даже смогла выдержать строгий сорокадневный пост, так сильно она испугалась за свою жизнь.
Женя выздоровела, и навсегда для себя решила, что никогда больше не станет подбирать чужие вещи, пусть и дорогие. Жизнь - одна, и она дороже самых ценных украшений.