Казанская дворянка Ольга Ильина в автобиографическом романе «Канун Восьмого дня» приводит интересный отрывок о том, как простая крестьянская пища может «благотворно» повлиять на здоровье человека: «…Миша Одноруков, у которого была серьезная болезнь… объездил всех знаменитых европейских докторов, но нисколько от этого не поправился. Тогда он вернулся к себе в деревню и стал есть щи... гречневую кашу… и черный хлеб». По всей видимости, однообразное питание, без каких-либо изысков в виде привычных для богатых дворян деликатесов, пошло на пользу: «Он стал быстро поправляться и умер здоровым человеком».
Безусловно, дворянка иронизирует по поводу пользы крестьянской еды, так как вплоть до революции 1917 года жила в обеспеченной семье и могла себе ни в чем не отказывать, включая гастрономические предпочтения.
Какой же была домашняя еда помещиков?
Начнем с того, что готовкой дворянки не занимались, для этого были стряпухи. Только обедневшие сами готовили для семьи. Так, оказавшись в Тетюшском уезде, жена Мечеслава Головни, сосланного в Казанскую губернию за участие в Польском восстании, "с утра до ночи хлопотала в кухне".
Даже если дворянин сознательно отказывался от изысков, обедом все равно занималась прислуга. Например, тетюшский помещик, отец Веры Фигнер, не баловал детей: "Довольствуйся молоком вместо чая и черным хлебом вместо белого, чтоб не изнежить желудка". При этом в доме был крепостной повар.
Но это скорее исключение. Помещики умели жить на широкую ногу. В имениях устраивали маслобойни, солодовни, разбивали сады и теплицы, в которых выращивали экзотические фрукты. Так, в оранжерее лаишевского помещика полковника Толстого в с. Мурзиха росли «персики необыкновенной величины, дыни и арбузы». А Боратынским к вечернему чаю подавали сдобные булочки, в сливочнике густые сливки и сливочное масло собственного производства.
Завершим вкусную тему отрывком из стихотворения Г.Р. Державина, давшего лирическое описание обеденного стола аристократов:
"Я озреваю стол - и вижу разных блюд
Цветник, поставленный узором.
Багряна ветчина, зелены щи с желтком,
Румяно-желт пирог, сыр белый, раки красны,
Что смоль, янтарь - икра, и с голубым пером
Там щука пестрая - прекрасны!
Прекрасны потому, что взор манят мой, вкус;
Но не обилием иль чуждых стран приправой:
А что опрятно всё и представляет Русь,
Припас домашний, свежий, здравой.
Когда же мы донских и крымских кубки вин,
И липца, воронка и чернопенна пива
Запустим несколько в румяный лоб хмелин, -
Беседа за сластьми шутлива" (1807).