Как полноценный вид единоборств, вольная борьба зародилась в графстве Ланкашир в Англии примерно в 19-ом веке. На тот момент уже была известна греко-римская борьба. Вольная борьба, в отличие от неё, допускала более жестокие приемы. Например, такие техники как противосуставные захваты, вывертывания суставов и другие, отличающиеся болевой составляющей, приемы. По мере развития этого спорта, вольная борьба оказалась в США, где разделилась на два направления: борьба и вольная борьба. Отличие заключалось в запрете использования некоторых приемов в обычной борьбе и допущением их использования в вольной.
Спортивная вольная борьба была очень популярна в американских колледжах и университетах. Правила международной вольной борьбы очень схожи именно с этим видом борьбы.
В 1904 году вольную борьбу признали олимпийским видом спорта и включили в программу Олимпийских игр в Сент-Луисе в США. Забавным фактом является то, что все 42 участника были из США, так как представители других стран не были знакомы с этим видом спорта. Чемпионат страны был приурочен к Олимпиаде и США организовали его как олимпийское соревнование.
В общей сложности, с 1904 года по 1996 год американцы завоевали на Олимпийских играх 99 олимпийских медалей – на тот момент, больше, чем какая-либо другая страна. А на Олимпийских играх 1906 года греки отдали предпочтение греко-римской борьбе, убрав из программы вольную, так как она была для них незнакома. Интересно, что целых восемь лет с 1904 по 1912 год, количество спортсменов, заявленных в одной весовой категории от одной страны, не ограничивалось.
С 1920 года по 1924 в одной весовой категории разрешалось заявлять не более двух спортсменов от одной страны. В 1921 году была создана Международная федерация любительской борьбы (IAWF).
В 1928 году в Париже был проведён первый чемпионат Европы. И в этом же году было принято, что в каждой весовой категории, страну может представлять только один участник. В 1951 году была создана Международная федерация объединённых стилей борьбы (FILA). Так началась эра чемпионатов мира по борьбе.
автор материала: Андрей Кисьян
редактор: Екатерина Тарасенко
подбор фотографий: Татьяна Чернышева