3000-летний мед из гробниц фараонов все еще съедобен. Как может пища прослужить тысячи лет, не испортившись?
Какая самая старая еда, которую вы когда-либо ели? Если вы посмотрите в своем холодильнике и шкафах, какая еда была там дольше всего? Вы все еще считаете, что это безопасно есть?
Не обращая внимания на специи и некоторые приправы, большая часть еды в моем доме меньше двух лет. Есть пара банок мясных консервов, которые, вероятно, все еще безопасны для употребления в пищу несмотря на то, что они были куплены несколько лет назад, и трудно себе представить, что коробка кошерной соли действительно “испортится”.
Но как насчет еды, которая была намного, намного старше?
Что, если этому кусочку пищи больше 3000 лет?
Если бы Вы были археологом, исследующим пирамиду, и вы нашли некоторые из сохранившихся закусок фараона, вы чувствовали бы себя комфортно, откусывая кусочек (оставляя в стороне весь угол “повреждения раскопок и уничтожения древних артефактов”)?
Почти для любой еды я бы отказался от возможности съесть образец 3000-летней давности.
Но если мы говорим о меде, с другой стороны…
Мед-один из немногих продуктов, который длится вечно.
Как?
Мед, вкусная Пчелиная блевотина, которая отлично подходит для тостов.
Во-первых, откуда берется мед? Как это делается?
Мед производится пчелами и начинается со сладкого нектара, который производят цветы. Цветы производят нектар, жидкость, богатую сахаром, чтобы привлечь насекомых. В то время как насекомые жадно поглощают этот сладкий нектар, они накапливают кусочки пыльцы, мелкую пыль, которая содержит генетический материал растения. Как только насекомое переходит к следующему цветку, часть пыльцы с предыдущих цветов откладывается.
Изображение для поста
На фото: нектарная шлюха, собирающая всевозможную пыльцу. Фото Дмитрия Григорьева.
Другими словами, нектар - это просто приманка, которая заманивает насекомых, поэтому они будут отслеживать пыльцу от цветка к цветку и распространять гены растения. Нектар - это "бесплатная закуска с любым заказом", которую можно предложить в ресторане, чтобы заманить посетителей, чтобы они купили еду.
Пчелы охотно потребляют этот нектар — но они не сжигают его весь для получения энергии внутри своих маленьких пчелиных тел. Вместо этого они хранят большую часть его в своем “медовом желудке”, перенося до половины своего веса в нектаре обратно в улей!
Вернувшись в улей, рабочие пчелы многократно отрыгивают (выплевывают) нектар, выдувая пузыри, чтобы испарить воду. Они также смешивают его со своими пищеварительными ферментами, которые расщепляют сахар, крахмал и белок в нектаре, делая его более кислым.
Как только нектар сгустился и прошел через этот процесс, пчелы откладывают его в соты, где он продолжает становиться толще по мере испарения воды. Как только он в основном испаряется, пчелы добавляют колпачки к сотам, чтобы запечатать мед внутри, готовый для последующего потребления личинками или взрослыми, когда пищи не хватает.
Вот тут-то и появляются люди, в буквальном смысле. Пчеловоды вынимают часть сот из ульев, разрезают их и вращают, чтобы извлечь из них толстое жидкое золото. Они отфильтровывают любой пчелиный воск или другой мусор, разливают его по бутылкам, и вуаля! Милая!
Странно думать о том, как мы получаем эту пищу, но она, несомненно, вкусна — и используется во многих продуктах, включая мясо (медовая запеченная ветчина), десерты (медовые пирожные), как намазка на хлеб и даже для ферментированных напитков (медовый мед).
Но почему она не портится?
Милая, ты Будешь Жить Вечно (Если Будешь Держаться Подальше От Влаги, Детка)
Есть три секрета, почему мед не портится: его кислотность, соотношение сахара и воды и его антимикробные свойства.
Изображение для поста
Кислота: несмотря на свой яркий и жизнерадостный цвет, не является предпочтительным домом для бактерий. Фото Алексея Кондратьева.
Кислотность
Сначала поговорим о кислотности. Большинство бактерий предпочитают расти в нейтральных условиях, ни кислых, ни основных. В кислых условиях многие из основных белков, составляющих молекулярные машины внутри клеток, разрушаются.
Ферменты, которые пчелы используют для расщепления сахара в меде, также делают его более кислым, что делает его менее привлекательным для роста бактерий.
Содержание сахара
Во-вторых, в меде много сахара, но очень мало воды, благодаря работе пчел, которые испаряют большую его часть, чтобы сгустить нектар. На самом деле в меде так много сахара, что он гигроскопичен — то есть обладает способностью поглощать воду из воздуха!
Подумайте о той коробке с пищевой содой, которая, вероятно, где-то в вашем доме, может быть, в задней части вашего холодильника. Вы когда-нибудь замечали, как порошок образует комки через некоторое время? Это потому, что порошок поглощает воду из воздуха, особенно во влажных условиях.
Мед — это то же самое. Мед обычно содержит около 18% воды, чего недостаточно для роста большинства бактерий. Они заперты в пустыне! Только если добавить больше воды, например, если мед подвергается воздействию влажности, бактерии в конечном итоге смогут расти. Как только содержание воды поднимается выше 25%, бактерии могут расти — вот почему важно держать контейнер с медом закрытым.
Антимикробные соединения
В-третьих, в меде есть пара молекул, которые борются с бактериями.
Первый — это перекись водорода, которая образуется в результате действия некоторых ферментов, используемых пчелами для переваривания более сложных сахаров. Перекись водорода разрушает клеточные стенки бактерий.
Но некоторые виды меда также содержат другие антимикробные соединения, такие как дефенсин-1, антибиотик, который пчелы производят как часть своей иммунной системы. На протяжении тысячелетий мед использовался для лечения ран в качестве антисептика, но теперь исследователи начинают рассматривать мед как потенциальный источник новых антибиотиков.
В совокупности эти свойства-кислотность, низкое содержание влаги и антимикробные соединения — означают, что мед невероятно стабилен и, пока он не подвергается воздействию внешней влаги или влажности, не изменяется и не деградирует.
Итак, какой самый старый мед в округе?
Благодаря сохранившимся образцам пчелиного воска мы знаем, что люди и пчелы взаимодействовали в той или иной форме более 9000 лет — но до 2003 года самым старым собранным, сохранившимся образцам меда было около 3000 лет, из древнеегипетских пирамид. В 2003 году археологи обнаружили образцы меда из Грузии, которые датировались 4700-5500 годами.
Учитывая, что эти открытия являются важными артефактами, никто не собирается распространять эти образцы на тостах — но удивительно думать, что крошечные насекомые производят одну из очень немногих продуктов, которые могут длиться тысячи лет, не деградируя.
Мед может испортиться - если он впитает слишком много воды. Обязательно держите любой мед под рукой в закрытой таре. Он также может менять цвет или кристаллизоваться, но это нормально, пока уровень влаги остается низким.