С Крониным я начал знакомство с книги «Цитадель». Было это давно, потому кроме как идеи, что «деньги решают не все» о книги сказать нечего. Однако взял на примету автора с надеждой когда-нибудь продолжить. Роман «Ключи Царства» стали этим логическим продолжением.
Автор рассказывает о жизни некого Фрэнсиса Чисхолма, так сказать «от колыбели до честной старости». Рано потеряв родителей, мальчик отправляется в приемную семью родственников, где с ним мягко говоря «неважно обращаются», а сводный братец постоянно достает.
Фрэнсис уже в 12 лет вынужден «нести деньги в дом». Работая где-то на заводе, в адских условиях он тем ни менее греет мечту:
«Скоро все закончиться».
Греет, потому что твёрдо решил: нужно бежать.
Здесь примечателен момент, когда, скопив средства на билет до города, наш герой зашивает монету в одежду. Утром, пока мачехи нет дома, Чисхлом бежит что есть мочи на вокзал, уже чувствует запах новой жизни, однако увы, не удалось. Оказалось, что мачеха каким-то шестым чувством прознала о побеге, забрала деньги, и умело, будто лиса с похищенной куропаткой замела следы.
Мальчик вернулся домой разбитый, а у его сводного братца уже новая вещица понятно на какие деньги куплена. Важный момент:
Кронин показывает, как складывается характер Героя уже с детства.
Как можно повести себя в подобной ситуации? Наброситься на мачеху с проклятьями, а того и с кулаками. Но Фрэнсис не таков, он ни слова не сказал, ни единого укора, ни проклятия, ничего. Будто все так и надо.
Далее все же за ним приезжает тётушка Полли и забирает его к себе. Начинается новый этап жизни. У героя будет и любовь с девушкой Норой и некое событие, после которого он поступит в семинарию. Поедет на миссию в Китай, где и проживет большую часть своей жизни. Занимателен вот какой момент: весь роман, главный герой надеялся на Единого: на Господа Бога.
Тонкой ниточкой прослеживается промысел Божий о Фрэнсисе. Как Он вел его сначала к священству, после помогал в Китае приобрести землю для миссии, через ряд случаев. Всю жизнь он служил не Папе Римскому, а Христу. Да, прослеживается экуменический взгляд автора на религию, но все же.
Думаю, книга именно об этом, как человек через огонь, воду и медные трубы, не только не теряет веры и ломается, а ещё с большим усердием трудиться на ниве благовествования возрастая «из силы в силу».