В Европе закончилось время мрачного средневековья, и на смену ему пришел Ренессанс, освободивший личность от тяжких пут. Он утвердил в церковных верхах культ вседозволенности. Поражает неистовство и бесстыдство, с которым папы предавались самому грязному разврату, не брезговали никакими методами ради поставленных целей обогащения и устранения врагов и попирали все моральные нормы.
В последние годы 15 века Италия переживала правление одного из отвратительнейших лиц, когда либо носивших сан римского первосвященника, Александра Борджиа, а также его сына и соучастника отравлений и убийств Чезаре . Дополняла эту троицу дочь папы знаменитая Лукреция.
Семейка Борджиа не брезговала ничем, чтобы достичь поставленных целей.
Так однажды на пути Чезаре оказался его старший брат Хуан, который получил львиную долю богатства отца , титул герцога Гандиа и пост главнокомандующего папскими войсками. Чезаре не мог вынести такой несправедливости. Он придумал, как избавиться от брата.
Однажды братья участвовали в веселой пирушке. По дороге домой они распрощались, и Хуан уехал в сопровождении одного слуги. Позже его труп с девятью ранами от кинжала выловили из реки Тибр. Александр был вне себя от горя и ярости, и приказал провести тщательное расследование убийства любимого сына. Подозрение пало на нескольких представителей аристократического семейства Орсини, которые враждовали с Борджиа. Но неожиданно папа приказал прекратить дальнейшее следствие. Объяснение может быть только одно: он нашел убийцу Хуана – Чезаре, который после смерти старшего брата получил многие его владения и пост главнокомандующего папскими войсками.
Папский дворец оказался вместилищем всех мыслимых пороков и преступлений. Придворный папы Александра VI описывает развлечения и оргии, которым предавались святые отцы. Вот описание знаменитой «сцены с каштанами».
«На ужине присутствовали все кардиналы и высшие церковные чины папского двора, причем каждый из них имел у себя по бокам двух блудниц, вся одежда которых состояла из прозрачных муслиновых накидок и цветочных гирлянд. После ужина пятьдесят блудниц исполняли танцы, описать которые не позволяют приличия… Наконец по сигналу Лукреции накидки были сброшены, и танцы продолжались под рукоплескания святого отца… Лукреция, папа и гости кидали жареные каштаны, а блудницы подбирали их, бегая совершенно голые, ползали, смеялись и падали. Более ловкие получали от его святейшества в награду шелковые ткани и драгоценности. Наконец папа подал знак и начался невообразимых разгул…»
Зловещая семейка прославилась организацией политических убийств, пытаясь расширить свои владения и прибрать к рукам богатства владетельных князей церкви. У папы доходы отставали от расходов на содержание роскошного двора. Он все шире торговал индульгенциями, не гнушаясь за деньги отпускать грехи даже отъявленным убийцам. Поэтому клан Борджиа все чаще использовал яды и кинжал в своих целях. Однажды это обратилось против них самих.
18 августа 1503 года Чезаре доставил папскому виночерпию отравленное вино и приказал подавать его только по его особому распоряжению. Когда виночерпий на минуту отлучился, слуга, не знавший о приказе, налил этого вина папе и Чезаре. Александр умер в страшных мучениях через несколько часов.
Среди клана Борджиа наряду с самим папой и Чезаре в состав преступной троицы включают Лукрецию. Это случай, когда трудно отделить преступника от жертвы. Лукрецию три раза выдавали замуж из чисто династических интересов. Когда нужда в мужьях отпадала, от них отделывались без церемоний. От первого мужа Джованни Сфорца пытались избавиться, объявив его импотентом, хотя у него были незаконные дети и первая жена умерла при родах. Но отец Лукреции был не вполне доволен выгодами, которые принесло ее замужество, поэтому брак был аннулирован. На оскорбление Джованни ответил обвинением Чезаре и Лукреции в кровосмесительной связи.
Второму мужу Альфонсо нанесли несколько ножевых ударов. Лукреция выхаживала его, сама готовила еду, опасаясь повторного покушения на супруга. Однако ее старания были напрасны. Подручный Чезаре под каким то предлогом выманил ее из комнаты и удушил больного. Это Чезаре приревновал сестру к молодому красивому мужу, которого она полюбила. Кроме того, ему нужен был новый политический брак Лукреции. Третий брак с Альфонсо д’Эсте , в котором она родила нескольких детей, к которым не испытывала материнских чувств, также не принес женщине счастья.
В секретной булле 1502 г папа Александр VI взял на себя отцовство их общего с Лукрецией ребенка. Однако современники считали, что отцом ребенка на самом деле был ее брат Чезаре, с которым у нее точно были кровосмесительные
Многие века ходят слухи о кровосмешении, отравлениях и убийствах в семействе Борджиа. Ходят также слухи, что Лукреция имела набор полых колец, где хранился яд, чтобы незаметно отравлять пищу.
Вызывает вопрос: как такой разврат, убийства, инцест были возможны при дворе Святого престола?