Хотя в новостях часто упоминаются ужасные явления в море, такие как круговороты пластика и другой мусор, океаны также содержат чрезвычайно ценный ресурс: водоросли. Этот возобновляемый и легко усваиваемый организм используется для всего, от еды до спа-процедур и возможного лекарства от COVID-19 . Этот экологически чистый ингредиент также присутствует во многих распространенных продуктах, включая краски, зубную пасту, мороженое и пиво.
Выращивание морских водорослей
Люди собирают водоросли, как дикие, так и выращенные на фермах по выращиванию морских водорослей. Дикий сбор включает в себя либо заход в морскую воду, чтобы собрать скользкий урожай, либо сбор его с берега. Особенно обильный урожай обычно наступает после шторма, когда водоросли смываются с берега. На протяжении веков люди собирали водоросли этим традиционным методом.
В настоящее время, по данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций, 96% мирового производства морских водорослей производится на фермах, а не в дикой природе. В зависимости от типа выращиваемых водорослей, земледелие может включать прикрепление водорослей к веревкам, подвешенным в море недалеко от побережья, или выращивание водорослей в сетях. Выращивание морских водорослей в Японии началось в 1600-х годах, а в Корее эта практика, возможно, восходит к 15 веку. Другие части Азии, включая Китай, Индонезию и Филиппины, также производят водоросли для пищевых и других продуктов. Только на Филиппинах около 40 000 человек зарабатывали на жизнь выращиванием морских водорослей в конце 90-х годов.
Когда пришло время собирать водоросли, люди в большинстве стран, выращивающих водоросли, используют лодки и оборудование, такие как грабли или траулеры. Хотя сбор урожая проще, чем ручной, он может негативно повлиять на среду обитания и разрушить жилища морских животных. Для борьбы с этим фермеры в Норвегии разработали метод грабли, который удаляет только плавающий верхний покров морских водорослей, что позволяет избежать разрушения морского дна.
Водоросли помогают окружающей среде
Выращивание морских водорослей может даже улучшить здоровье моря, согласно выводам китайских исследователей, опубликованным в выпуске журнала Stochastic Environment Research and Risk Assessment за 2019 год .
Исследования показали, что аквакультура из морских водорослей может помочь в борьбе с эвтрофикацией, процессом, в результате которого вода становится настолько чрезмерно обогащенной питательными веществами, что вызывает чрезмерный рост водорослей и истощение запасов кислорода. Исследование показало, что аквакультура морских водорослей удаляет более 75000 метрических тонн азота и более 9 500 метрических тонн фосфатов из прибрежных вод. Аквакультура водорослей также поглощала и поглощала большое количество CO2 и выделяла более миллиона метрических тонн кислорода. Как естественный фильтр, морские водоросли помогают удалять загрязнители из окружающей среды. Это означает, что люди должны есть водоросли в умеренных количествах, так как они могут содержать большое количество металлов и йода.
Помимо сохранения здоровья океанов, водоросли также помогают земным фермерам. При использовании в качестве удобрения морские водоросли помогают фермерам избежать использования почти 30 000 тонн химических удобрений. Обобщая эти преимущества, авторы исследования морских водорослей написали: «Эти результаты демонстрируют, что китайская аквакультура морских водорослей превратила загрязняющие вещества , вызывающие эвтрофикацию, в питательные вещества, что дает значительные экологические преимущества, а также социально-экономические ценности».
Водоросли в косметике и медицине
В разных частях света водоросли также используются в косметике . Многие танзанийские женщины выращивают морские водоросли для экспорта в Китай, Корею, Вьетнам и другие страны, которые используют их в качестве ингредиента в косметике и средствах по уходу за кожей.
Даже Ирландия собирала водоросли на протяжении сотен лет. Поэма XII века рассказывает о том, как монахи раздавали съедобные водоросли голодным беднякам. В начале 20 века на ирландском побережье было около 300 бань с водорослями. В графстве Слайго все еще можно найти места, где можно принять традиционную ванну с водорослями.
Ученые продолжают искать дополнительную пользу для здоровья от морских водорослей . Политехнический институт Ренсселера в Нью-Йорке даже исследовал использование экстракта морских водорослей для лечения COVID-19. Этот экстракт содержит разновидности гепарина, распространенного антикоагулянта. Хотя гепарин обычно получают из тканей животных, эта альтернатива водорослям может стать популярной. Если так, это может снизить затраты на морские водоросли как ресурс биотоплива.
Морские водоросли как биотопливо
Аквакультура морских водорослей может также увеличить использование биомассы в качестве возобновляемой энергии. Энергия биомассы включает энергию растительного и животного происхождения, такую как отходы пищевых культур, животноводство, бытовые сточные воды, древесные или лесные остатки и побочные продукты садоводства. До сих пор морские водоросли как биотопливо не вызывали большого коммерческого интереса, и рынок остается в основном неизученным. Но у отрасли есть большой потенциал.
Выращивание морских водорослей в сочетании с другими отраслями
Выращивание морских водорослей также может работать с другими отраслями, такими как рыбоводство. Некоторые эксперты по окружающей среде опасаются, что рыболовство в открытом море отрицательно влияет на экосистемы из-за избытка корма для рыб и рыбных фекалий, плавающих в воде. Включение производства морских водорослей в рыбоводные хозяйства может помочь снизить выбросы азота и расщепить другие загрязнители.
Ферма по выращиванию морских водорослей также может хорошо сочетаться с морской ветряной электростанцией .