Жили - были две семьи. Одна семья жила богато, а другая – бедно. В богатой семье жил мальчик, у которого были оба родителя и отец и мать, работали на хороших должностях, и дом у них был большой и роскошный. Мальчика баловали как могли, тяжелее ложки не поднимал дитятко, ходил всегда важно и с достоинством.
А в соседнем небольшом домишке, жили мать и сын. Скромно жили. Мать с утра до вечера работала на заводе, а сын дом в порядке содержал, да воду все таскал. Концы с концами еле сводили, но не голодали и хлеб всегда ели. Игорем звали мальчонку.
Бежит как- то со школы, а детвора на санках с горки катается.
- Игорёк! Пойдем кататься!
- Не могу сейчас! Может позже!
И торопился домой, воды натаскать с колонки, уроки сделать, в магазин сходить за продуктами, пропылесосить, да и другие дела в руках его спорились, то гвоздь прибить, то лампочку поменять. Жалел мать, видел, как она уставала.
Редко когда удавалось ему поиграть с ребятами на улице, но и это успевал.
Придет вечером мать с работы, а у сына все вещи мокрые, постоянно сушил. Горя она с таким сыном не знала, и вечера были теплые. На кухне часто слышался их смех, и аромат вкусных булочек.
Но однажды пришла в город неизвестная болезнь и стала смерть косить всех без разбора. Все закрылись в своих домах, объявили карантин в городе, никто не мог не въехать и ни выехать.
Пришла болезнь и в дом к матери и сыну, заболела мама, слегла.
Приходил врач, выписал лекарства, развел руками и уехал.
- Все болеют. Очень много больных.
И, как будто извиняясь за что- то ушел.
Игорь сидел у изголовья матери и не знал что делать. И тут он увидел, как сквозь стену прошла женщина в черной одежде, от нее повеяло холодом и равнодушием. Заглянув в ее глазницы, и увидев пустоту, он ужаснулся и понял
– Это смерть!
Он смотрел, как она медленно приближается к кровати, где лежала его мама. И бросился вперед, встал перед смертью лицом к лицу и осипшим голосом произнес:
- Не отдам!
Удивилась бесстрашию мальчика смерть, отступила, стала смотреть, что будет дальше. Решила подождать день, другой.
Мальчик оделся и побежал за помощью в соседний дом, где жили чиновники, и стучал он в ворота и звонил и кричал. Но никто не отзывался, никто не выходил к нему, вроде покачнулась штора на втором этаже и все. Игорь стучался во многие дома, но никто ему не открывал.
- Вымерли все что ли?
Ну ладно, пойду туда, где точно помогут!
И побежал к храму, была зима на дворе и мороз только крепчал. Снег хрустел под ногами, но мальчик не замечал белоснежной красоты кругом.
Прибежав к храму, он увидел закрытые двери и ни одной живой души рядом. Сев на ступеньки храма Игорь горько заплакал
- Ты чего горемычный плачешь? Что случилось то?
Подняв голову вверх, он увидел старушку в белоснежном пуховом платке.
- Мама у меня умирает! А я помочь ей ничем не могу!
И снова слезы потекли по щекам, да голос задрожал.
- Вот как? Ну что ж. Пригласишь меня к себе в дом? Может помогу чем?
- Конечно! Мне любая помощь нужна! Пойдемте, пойдемте быстрее. А то она там одна!
- Да постой ты! Не могу я так быстро ходить! Возраст не тот.
Игорёк пошел помедленнее, все мысли были заняты, но из вежливости он спросил:
- А как вас зовут, бабушка?
- Надеждой меня зовут, внучек, Надеждой. А папка то где?
- Да на войне погиб.
- Ох, батюшки, так ты один у матери? Вся надежда у нее на тебя?
- Да - тихо ответил мальчик.
- А сапоги смотрю, у тебя промокают?
- Да ничего страшного! Не успел заклеить.
Зайдя в дом, старушка оглянулась, заварила чайничек, поискала на кухне в шкафу травы, дала мальчику и сказала поить мать, пока она не вернется.
- Тут подмога нужна! Одна не справлюсь. Дай мне рецепт, который доктор выписал, сядь с мамой и сиди, жди меня.
Сел мальчик у изголовья матери, поит ее снадобьем, а оно все изо рта выливается. Снова заплакал Игорь, тихо, почти беззвучно. Смерть пошевелилась и снова медленно направилась к кровати. Но услышав мольбу сына остановилась.
- Мама, мамочка, не умирай, пожалуйста! Ты мне очень нужна!
Миленькая моя, ты живи, очень прошу, живи!
Мать повернула голову к сыну:
- Сынок, помни, я люблю тебя! И всегда буду любить!
Смерть склонила голову к матери, но раздался стук в дверь, недовольная шумом, смерть отошла на расстояние.
В дом ввалилась бабушка Надежда, а с ней еще две женщины.
Одна женщина с черными волосами и карими глазами взяла у порога Игоря за подбородок и глядя ему в глаза тихо произнесла:
- Все будет хорошо!
Мальчик отчаянно поверил! Иначе и быть не могло! Ведь это была Вера!
Другая женщина, самая молодая и красивая, подошла к матери и что- то сказала ей. Мать, с какой- то внутренней решимостью посмотрела на сына и стала через силу пить отвары и таблетки, ставить уколы.
Три женщины хлопотали по дому. И прибрались, и все постирали. Самая молодая женщина, которую звали Любовь, принесла, откуда – то ёлку с игрушками, запахло сосной, и праздником.
- Игорёк, иди сюда! Вареники лепить будем!
Не очень красивые вареники получались у мальчика, но он очень старался, тетя Любовь сварила и положила каждому в тарелку.
- А мне положили вареники?
Обернувшись на любимый голос, мальчик увидел свою маму, которая стояла и смотрела на него.
- Мам! Конечно! Возьми мои!
Так и сидели они на кухне впятером. Наступал Новый год и часы, должны были повернуть на ровно двенадцать. Внезапно в дверь постучали, мальчик кинулся к двери. Открыв двери, он никого не увидел, но на пороге стояла большая коробка. Открыв ее, в руки ему лег красивый белоснежный пуховый платок, а внизу стояла коробка с новыми теплыми сапогами. К подарку прилагалась записка « От Деда Мороза и Снегурочки!»
Усмехнувшись, Смерть развернулась и направилась в соседний дом, в этом доме ей делать было нечего.