Это сражение еще раз показало насколько эффективен отдельный шотландский горец как боевая единица, но последующее развитие событий показало также, что ничто не может противостоять хорошо отлаженной военной машине. Дисциплина и отменное планирование, к сожалению, всегда возьмут верх над храбростью, честью и преданностью своему клану.
Красавчик принц Чарли
В начале 1745 года Великобритания сражалась со своим традиционным врагом Францией в войне за Австрийское наследство. Все шло не очень хорошо. В мае Англия вместе со своими союзниками потерпела серьезное поражение в битве при Фонтенуа. Принц Чарльз Эдуард Стюарт – старший сын короля в изгнании Джеймса (Якова III) Фрэнсиса Эдуарда Стюарта – решил, что настал психологический момент для возвращения английского трона. О Стюартах, шотландцах и английском троне в статье Шотландцы против англичан. Битва при Шерифмуре – кровавая ничья
Прозванный за привлекательную внешность и утонченные манеры «Красавчиком принцем Чарли» 24-летний претендент на английский престол был тщеславен, амбициозен и весьма ограничен. Он решил, что шотландские горские кланы встанут за него под знаменем и восстановление католической линии Стюартов на едином троне Англии и Шотландии.
Французский король Людовик XV поддержал Чарльза, удар в тыл противнику при любом исходе был ему на руку. Однако помощь была не слишком большой: два боевых корабля, партия оружия и ирландская бригада (два полка – 700 штыков). Но ирландцы не смогли добраться до места назначения, их линейный корабль «Элизабет» сцепился с «британцем», получил повреждения и вернулся во Францию.
Горцы думают
Но Красавчик Чарли высадился в Мойдарте, в родовых землях Макдональдов из Кланранальда, где встретили не с восторгом, а с практической шотландской логикой. Глава клана прямо посоветовал молодому принцу вернуться домой, на что тот ответил: “Я вернулся домой, сэр ... Я убежден, что мои верные горцы поддержат меня”.
Но горцы хорошо запомнили провал первого якобитского восстания в 1715 году и брать оружие в руки не торопились. Однако дело Чарльза значительно продвинулось вперед благодаря присутствию Дональда Камерона из Лохиэля. Он пользовался всеобщим уважением, и его готовность вступить в борьбу убедила других клановых вождей.
Когда ряды якобитов пополнились, их красно-белое знамя было поднято в Гленфиннане 19 августа 1745 года. Чарльз провозгласил своего отца королем Англии и Шотландии Яковом III, а себя принцем-регентом и двинул свои войска к Эдинбургу.
Слухи распространялись быстро. Лондонская газета от 3 августа объявила о назначении награды в размере 30 000 фунтов стерлингов за голову Чарльза, а 20 августа принц Чарли в ответ назначил аналогичную награду за голову короля Георга II.
Горцы и королевские войска
Британская армия в Шотландии под командованием генерала Джона Коупа получила приказ быстро положить конец восстанию. 55-летний Коуп, член парламента и кадровый военный, имел под ружьем около разбросанных по всей стране 4000 человек, почти все из которых были плохо обучены и никогда не видели боя.
17 сентября 1745 года войска принца Чарли без единого выстрела взяли Эинбрг. Два полка Королевских драгун бежали при их приближении, что вошло в британскую военную историю как печально известный “галоп Колтбригга".” Шотландцы взяли Перт и Данблейн.
Командовал шотландский армией талантливый лорд Джордж Мюррей, отличившийся в битве при Гленшиле в 1719 году. Об этом в статье Шотландцы против англичан. Битва при Гленшиле – горцы и испанская морская пехота
Шотландская армия под его командованием росла по мере продвижения и теперь насчитывала около 2500 человек, разделенных на клановые полки. Они был вооружены самым разнообразным холодным оружием, имели несколько мушкетов и никакой артиллерии. Но то, чего шотландцам не хватало в огневой мощи, они с лихвой восполняли страстью и мастерством владения клинком. Их традиционное холодное оружие было смертоносным и в умелых руках. Клеймор — по-шотландски гэльски “великий меч” — большой обоюдоострый палаш. Топор Лохабер был похож на алебарду с длинной рукояткой и длинным изогнутым лезвием на конце. Каждый также нес небольшой круглый щит с тиснением из воловьей кожи, известный как тарг. На расстоянии штыкового удара горцев почти невозможно было остановить.
Битва
В полдень 20 сентября две армии увидели друг друга близ местечка Престонпанс, расположенного к востоку от Эдинбурга. Коуп разместил свои войска на неприступной, как ему казалось, оборонительной позиции. Справа от него были две каменные стены, слева-непроходимое болото, впереди глубокий ров, а позади море. К ночи ни одна из сторон не предприняла решительных шагов.
Ночью 21 сентября местный фермер, сочувствовавший якобитам, вызвался провести шотландцев по узкой тропинке через болото. Бесшумно двигаясь по двое и по трое в темноте, отряды якобитов обошли в тумане Копа слева. Люди Коупа «проспали» маневр горцев. И только в 5 утра генерал поспешно развернул свои войска, чтобы встретить надвигающуюся атаку. Пехотинцев он разместил в центре, артиллерию справа, а драгун на обоих концах боевой линии.
Когда забрезжил рассвет, горцы выступили из тумана двумя колоннами, волной обрушившись на британский строй. У мужчин каждого клана был свой гэльский боевой клич, оглушительная какофония наполнила воздух вместе с испуганными криками британских солдат. Шотландцы выстрелили из имевшихся у них мушкетов в упор, отбросили их, а затем ворвались в ряды британцев, буквально разрезая их на куски своими острыми клинками.
Они быстро обошли с флангов драгун и пехотинцев Коупа, которые запаниковали и бросились бежать, но были остановлены тем же рвом и каменными стенами, которые ранее обещали победу. Британские артиллеристы бежали, бросив все шесть своих пушек и шесть мортир.
Коуп и его офицеры отчаянно пытались остановить беспорядочное бегство своих войск, но безуспешно. В коротком бою войска принца Чарльза убили около 300 британцев, ранили еще 500 и взяли 1500 пленных. Не более 170 человек сопровождали генерала Коупа в его стремительном отступлении через границу.
Шотландцы потеряли около 30 человек убитыми, в том числе майора Джеймса Макгрегора, сына легендарного Роба Роя, и 70 ранеными. Они захватили британский обоз, оставленный в соседнем Кокензи, взяв 5000 фунтов стерлингов и большое количество столь необходимых мушкетов, боеприпасов и припасов. Это победа сулила еще больший будущий успех.
Неявный успех
Теперь другие кланы присоединились к восстанию. Еще более многообещающим было подписание французами договора в Фонтенбло, формализовавшего военный союз с якобитами.
С армией, увеличенной до 6000 человек, Принц Чарльз продолжил кампанию. Горцы дошли до Дерби в начале декабря, оказавшись примерно в 120 милях от Лондона, где началась паника. Но храбрые в бою шотландцы были слабы в политике. Вопреки ожиданиям Чарльза, лишь немногие английские якобиты присоединились к нему. Горцы на английских равнинах чувствовали себя неуютно и начали массово дезертировать. Кроме того, армию возглавил сын короля принц Уильям, герцог Кумберлендский, обладавший реальным военным опытом. Он отличился в Европе в войне за Австрийское наследство. Герцог Кумберленд быстро собрал под своим командованием 8 тысяч бойцов и был готов ответить.