4 декабря 1964-го в Соединённом Королевстве вышел четвёртый альбом ливерпульской четвёрки – «Beatles for Sale». (В США оригинальная запись появится уже в 1987 на CD, часть треков войдут в «Beatles '65»)
Запись прошла с августа по октябрь на лондонской EMI; продюсировал традиционно Джордж Мартин. Процесс начался всего через месяц после выхода «A Hard Day's Night» и проходил с перерывами – битлы были, что называется, «нарасхват»; сессии чередовались с турами и выступлениями на ТВ и радио.
По словам Харрисона: «Мы словно попали в студию впервые, чувствовали себя взволнованными и жаждали успеха». Из четырнадцати треков авторство восьми принадлежит Леннону – Маккартни; остальные – рок-н-ролльные хиты разных авторов.
Открывающий трек «No Reply» – история молодого человека, который подозревает свою девушку в неверности, но не может до неё ни достучаться, ни дозвониться.
«I'm a Loser» один из критиков счёл «навеянной» Диланом, с которым музыканты общались во время тура по Штатам.
«Baby's in Black» – тоже невесёлая песня о горюющей девушке; по словам Маккартни: «Нам хотелось сочинить нечто в ритме вальса, и более блюзовое, более серьёзное, чем обычный поп».
«I'll Follow the Sun» – переработка песни, написанной Полом ещё в шестнадцать лет. Джордж Мартин называл её одной из своих любимейших в этом альбоме.
«Eight Days a Week» стала первой песней The Beatles, которую музыканты доделывали в студии; на две сессии ушло около семи часов. Леннон впоследствии назвал её «паршивой», что не помешает песне стать седьмым № 1 квартета в США.
Оптимистичную «Every Little Thing» Маккартни видел «мощным синглом», и был разочарован, что её включили в альбом, не выпустив отдельно.
«I Don't Want to Spoil the Party» Леннона написана в духе «кантри-вестерн», и довольно печальна по содержанию. «What You're Doing» Пола посвящена его личным отношениям и полна обид.
Общее невесёлое настроение битлов отразилось на обложке, фото для которой было снято в осеннем Гайд-Парке; музыканты серьёзны, названия группы нет.
Впрочем, необходимости в этом и не было – битломания продолжала охватывать мир. «Beatles for Sale» оккупирует вершины чартов Австралии (здесь кавер на «Rock and Roll Music» Чака Берри достигнет первого места), ФРГ и UK Albums (где альбом проведёт на вершине 11 недель, а в чарте – 46); пластинка станет золотой в Австралии, Великобритании, Канаде и получит платиновую сертификацию в США. Впоследствии альбом будет дважды переиздан.