Много раз проезжая дорогой Волгоград - Астрахань по левому берегу Волги, мы удивлялись странному возвышению посреди бескрайней степи, которое видно с трассы в районе села Болхуны. И вот, впервые посещая озеро Баскунчак, мы узнали, что это гора Большое Богдо - уникальный объект на территории Богдинско-Баскунчакского заповедника. Разумеется, мы побывали не только на озере, но и на горе тоже, а этим летом приехали уже во второй раз.
Высота горы всего около 150 м, но это самая высокая точка Прикаспийской низменности. Над уровнем озера Баскунчак она возвышается на 170 м. Название "Богдо" означает "Святой". Большая Святая гора растёт, ежегодно увеличиваясь в высоту на 1 мм. Буддисты-калмыки и ныне поклоняются горе, веря в её освящение Далай-Ламой.
Откуда же взялась краснобокая гора посреди опаленной зноем астраханской степи? Легенда гласит, что кочевники, пришедшие на прикаспийские земли из далёкой Монголии, заскучали по своим краям. Будда прислушался к их молитвам и отправил монахов отнести небольшую гору к Волге. Но дорогой посетили одного из них грешные мысли, за что гора придавила его, а склон окрасился в красный цвет крови. По мнению учёных все гораздо более прозаично: гора Большое Богдо - это соляной купол с выходящими на поверхность глинами.
Мы прошли эколого-туристическим маршрутом №1, именуемым "Легенды Святой горы". Маршрут №2 предполагает проезд на машине с экскурсоводом и пешее восхождение на вершину, а №3 - знакомство с окрестными достопримечательностями. Подробная информация есть на сайте заповедника.
В начале тропы нас встречает изваяние Белого Старца - святого духа, живущего внутри горы.
Несмотря на то, что идём мы по деревянному настилу и всюду натыканы ограждения, нас не покидает ощущение, что мы попали в какой-то нереальный мир. Горные ландшафты с красными склонами с цветными прожилками, причудливые выветривания песчаников, гроты и пещеры, нагромождения скал удивительной формы - все это впечатляет и завораживает.
Внизу расстилается застывшая белоснежная поверхность Баскунчака с незатейливой геометрией соледобычи и проложенными прямо по озеру железнодорожными путями.
По всему маршруту стоят указатели, и мы заочно знакомимся с представителями местной флоры и фауны. Здесь обитает пискливый геккончик - эндемик в масштабах России. Весной можно полюбоваться цветущими растениями и встретить многих представителей животного мира. Но и в знойном августе тут необыкновенно красиво.
Восхитившись марсианскими пейзажами, мы возвращаемся к машине, завершив кольцевой маршрут. Далее нас ждёт путь на озеро Баскунчак.
А вы бывали в заповеднике на горе Богдо?