На самом деле в Нидерландах уютная и теплая атмосфера начинает царить ещё с ноября. Появляются киоски с традиционными «голландскими пончиками» oliebollen, светящиеся гирлянды огней на улицах и деревьях, украшенные витрины магазинов с муляжами подарков и атрибутами Синта и Пита.
Но стоит Синтерклаасу, отпраздновав свой день рождения и подарив детям подарки, уехать обратно к себе домой в тёплую Испанию, как голландцы начинают готовиться к другому празднику – Рождеству.
Рождественская елка (Kerstboom)
Конечно, главный атрибут Рождества! На главных площадях городов устанавливают рождественские ели, утопающие в праздничных огоньках.
В большинстве голландских домов появляются настоящие ароматные елки, которые украшают стеклянными шарами, имбирным печеньем, лампочками, иногда настоящими свечами. Хотя некоторые ставят дома елки ещё до 5 декабря или в день Святого Николая.
А знаете, откуда появилась традиция ставить елку, украшенную огнями? Скорее всего из германских традиций. Но, известно, что еще римляне украшали свои дома зелеными ветками и огнями. Для римлян и немцев зеленые деревья и ветви символизировали плодородие и божественность. Они заметили, что есть один вид деревьев, который всегда оставался зеленым. С других деревьев попадали листья или стали коричневыми, а ель – по-прежнему зеленая. дереву приписывалась некоторая божественность, поэтому и украшали звездами и лунами.
Источники говорят, что рождественские елки уже использовались во время христианских зимних праздников в позднем средневековье (начиная с 15 века) в Восточной Европе, в немецких регионах и в Скандинавии.
В 19 и 20 веках Ватикан выступал против рождественских елок. Ведь эти деревья имеют языческое происхождение и имеют мало общего с христианским Рождеством. Новогодние елки впервые появились в Ватикане в Риме к 1982 году.
Рождественский венок
В цветочных магазинах и рынках уже с начала ноября появляются красиво оформленные рождественские венки. Такие венки голландцы обычно вешают на входную дверь. Кстати, рождественским венком еще называют бисквитное печенье в форме венка.
Рождественский венок – знак счастья, жизни и цветения. Но также еще вечной жизни и вечной любви, потому что круглая форма не имеет начала и конца. Символизм восходит к античности и берет свое начало в лавровом венке, который греки и римляне использовали в честь своих спортивных героев. Победитель спортивных соревнований или Олимпийских игр мог почивать на лаврах, получив лавровый венок или гладиолус, или пальмовую ветвь. И так процветал и достигал вечной славы.
Гирлянда
С начала декабря на улицах появляется ещё больше огней и украшений, которые создают веселую, праздничную атмосферу даже в самые темные и холодные декабрьские вечера. На окнах своих домов голландцы вешают световые декорации и гирлянды.
Адвент
Иногда рождественские венки голландцы кладут на стол для украшения. В такие венки ставят четыре свечи.
Адвент начинается за четыре воскресенья до Рождества. Традиционно каждое воскресенье Адвента зажигают свечу в церкви или дома.
Но Рождество для голландцев – это традиционный праздник, а религиозный смысл для многих даже не известен. Это просто время, которое они проводят с семьей.
Адвент-календарь
Голландцы вообще любят календари. А вот такие специальные "календари ожидания Рождества" с закрытыми окошками сейчас очень популярны, особенно для детей. Открывать створки начинают с 1 декабря и за каждой находят какую-то маленькую вещь, конфетку, игрушку или веселое задание, которое нужно выполнить вместе всей семьей.
Звезда
Большие красивые бумажные резные звезды с лампочкой в окнах, которые символизируют Вифлеемскую звезду, появившуюся на небе в ночь рождения Иисуса Христа.
Пуансеттия
Популярное рождественское растение, которым голландцы любят украшать дома. А продаваться такой цветок начинают во всех супермаркетах и цветочных лавках с ноября.
Посмотреть украшение к Рождеству в домах на каналах
Обычно каждый год насладиться духом Рождества можно было в домах-музеях на каналах Амстердама с традиционным рождественским убранством именно таким, какое делали в Нидерландах в конце 19-го века.