Если спросить практически у любого человека о том, какая часть нашей планеты находиться вверху, ответ будет один и тот же – Северный полюс. Это объясняется тем, что на подавляющем большинстве современных карт Земного шара север располагается в верхней части, и это представляется вполне естественным. Но на самом деле – это лишь сложившаяся традиция и стереотип. Есть разные версии того, по какой причине люди когда-то условились обозначать карты именно таким образом.
В разные периоды времени были атласы, на которых сверху изображался не север, а юг или восток. Подобные карты и глобусы есть и в наше время.
Основные версии того, по какой причине на большинстве карт север располагают вверху:
1. Научная
Составляя карты, необходимо иметь единую точку отсчета, которая задает направление, видна отовсюду и при этом является неподвижной. Из-за того, что планета Земля вращается, положение Луны и звезд на небе также меняется, то одним из немногих относительно статичных объектов является Полярная звезда, ввиду ее близкого расположения к оси, вокруг которой вращается Земля. Картографы в давние времена вставали так, чтобы была видна Полярная звезда, и располагали лист бумаги для изображения карты перед собой. Таким образом, север закономерно оказывался сверху.
Когда-то принятие соглашения о порядке размещения на картах сторон света было инициировано астрономом Птолемеем. Данное предложение приняла основная масса ученых в Европе.
2. Версии из античности
Есть предположение, что родиной традиции изображать север на картах сверху является Древний Рим. Там картографы изображали планы, исходя из географического рельефа: север располагали выше, так как там были горы, а на юге – вода и низины, в связи с чем юг изображался внизу.
Также есть гипотеза, согласно которой жители Средиземноморья в своих походах направлялись на север. При изображении схем они это делали, начиная с нижней части листа, и двигались по направлению вверх. Таким образом, север оказывался сверху.
3. Китайская версия
Бытует мнение, что карты, которые ориентированы на север, впервые возникли в Китае. Это связано с тем, что император этой страны всегда жил в северной ее части, и всем подданным надлежало смотреть на него снизу вверху, чтобы выразить этим свое почтение. В Китае наиболее благоприятным считалось смотреть по направлению с севера на юг. Именно по этой причине император селился так, чтобы его взгляд все время был направлен на юг. Все остальные граждане вынуждены были направлять свои взгляды в менее благоприятном направлении.
4. Влияние карты Меркатора
Весьма распространена гипотеза, заключающаяся в том, что изображение северной части Земли вверху карты взяло свое начало от знаменитой карты мира, составленной Меркатором в 1569 году. Ее основная особенность состояла в том, что в данной карте было учтено искривление поверхности Земли, что было крайне важным моментом с точки зрения навигации. В то же время историки отмечают, что для самого Меркатора местоположение полюсов на карте не имело большого значения.
5. Версия, связанная с родиной большинства исследователей и морских путешественников
Дело в том, что большинство из путешественников были родом с северного полушария. Расположение северного полушария сверху связано с сугубо психологическими аспектами, так как человек интуитивно размещает выше то, что кажется ему лучшим. А для большинства людей родина всегда лучше, чем чужой край. Поэтому и появились карты, где север изображен сверху, а юг снизу.
На сегодняшний день точка зрения о том, что северная часть Земли должна располагаться на картах только сверху, многим кажется проявлением снобизма. Ученые из различных уголков планеты предлагают посмотреть на Землю под иным углом. Но традиции и стереотипы пока что одерживают верх.