Речь идет о паразите под названием кордицепс однобокий (Сordyceps unilateralis).
Обычно споры этого гриба-паразита попадают на тело муравья и прорастают внутрь его организма.
Весь этот процесс сопровождается выделением в тело муравья определенных веществ алкалоидной группы,
которые и заставляют муравья забыть о своих нуждах и полностью подчиниться паразиту.
Пораженные этим грибом муравьи уходят из своего муравейника и начинают скитаться в одиночестве,
подыскивая самое благоприятное место для жизни своего хозяина.
Именно в этом и состоит главная цель кордицепса однобокого – с помощью муравья добраться до лучшего места,
где он смог бы продолжить расти. Поскольку этот паразит не может расти ни высоко в кронах деревьев, ни на земле или близко к ней,
муравью нужно отыскать место, где грибу идеально подойдет температура и влажность для размножения.
Когда подходящее для паразита место найдено, муравей погибает, и из его головы вырастает гриб, образуя коробочку со спорами.
Споры, осыпаясь, попадают на других муравьев, которых вскоре постигнет известная участь.
Установлено, что этот гриб паразитирует уже 48 млн лет, о чем свидетельствуют окаменелости, найденные в месте бывшего немецкого кратера Grube Messel.
