Это первый том огромной саги о темном эльфе Дзирте ДоУрдоне. Те, кто собирается прочесть все тридцать с лишнем книг Роберта Сальваторе, опасайтесь спойлеров в этой статье. Те, кто давним-давно прочел первые книги и хочет узнать чем же все закончится, но не желает перечитывать все заново – милости просим в эту серию статей. Статья введение, где расписана вся последовательность книг о Забытых Королевствах здесь https://zen.yandex.ru/media/id/5dfb3b79bd639600b47a6041/stoit-li-chitat-sagu-o-temnom-elfe-iz-51-knigi-5fc0fc17a9416d5dd73f7e28
Темные эльфы – жестокий подземный народ. Они безжалостны не только к другим расам, но и друг к другу. Мензоберранзан – город в котором живут дроу, населяют множество семей. В матриархальном обществе темных эльфов есть иерархия, подобная паутине. Чем ближе дом к центру, тем влиятельнее и могущественнее он.
Дзирт был рожден в Мензоберранзане верховной матерью Мэлис. Его должны были принести в жертву богине темных эльфов Паучьей королеве Ллос. Но в эту ночь дом ДоУрден напал на дом ДеВир, и, в ходе битвы, второй сын Мэлис Дийнин убил своего старшего брата, чтобы быть единственным старшим сыном дома ДоУрден. Смерти Нальфейна оказалось достаточно, чтобы умилостивить паучью королеву и, благодаря ее благосклонности, дом ДоУрден стал девятым домом, приблизившись к домам правящей восьмерки.
Но в ту ночь не только Дзирт должен был умереть. Темный эльф колдун из волшебной академии по кличке Безликий (так как в ходе одного из магических экспериментов он случайно оплавил себе лицо) из дома ГанЕтт должен был убить своего ученика Альтона ДеВира. Дом ДоУрден обещал Безликому волшебную мазь, благодаря которой колдун смог бы вернуть свое лицо. В тот момент, когда Безликий собирался убить Альтона, в него выстреливает его младший брат Мазой ГанЕтт – его послушник, которого старший брат так и не сделал учеником. Мазой отомстил Безликому за годы унижения и прозябания в учениках. Он хотел убить и Альтона, но тот выпросил себе жизнь в обмен на то, что он Мазой станет его учеником. Альтону пришлось кислотой сжечь свое лицо, чтобы стать новым Безликим. Последний оставшийся в живых ДеВир мечтает только о мести семье, погубившей его дом. Он присваивает себе личность и кабинет Безликого со всеми его магическим артефактами кроме маленькой фигурки пантеры Гвенвивар. Мазой забирает себе эту фигурку становится хозяином магической пантеры с астрального уровня, которая появилась у ее предыдущего хозяина в награду за некую помощь, оказанную существам из параллельного мира.
Тем временем Дзирт растет и с раннего детства жестоко воспитывается без любви. Силой ему навязывают почитание к Лосс, верховным матерям и жрицам. Однажды оружейник дома ДоУрден Закнофейн понимает, что, как и сам Зак, Дзирт «двурукий» - одинаково умело владеющий обоими руками. Закнофейн начинает воспитывать нового опытного бойца.
Тем временем Альтон пытается достучаться до своей погибшей матери в загробном мире Лосс, чтобы узнать, кто погубил их дом. Но, когда призрак его матери пытается назвать убийц, появляется потусторонняя жрица Лосс и прерывает астральную связь, веля колдуну под угрозой смерти, более никогда не беспокоить их мир.
Закнофейн отлично обучил Дзирта, но, как бы он не старался защитить младшего сына ДоУрден от волшебной академии, решение Мэлис непреклонно.
Однажды Альтона посещает верховная мать семьи ГанЕтт и узнает, кто на самом деле скрывается под личиной Безликого. К тому времени укрепление дома ДоУрден начинает волновать дом ГанЕтт, так как ГанЕтт являются восьмым и последним правящим домом. Вырезав их, дом ДоУрден окажется в правящей восьмерке. Мать ГанЕтт замышляет низвергнуть опасный ДоУрден благодаря Альтону. Свидетельствуя как единственный оставшийся в живых сын ДеВир, он мог добиться суда над домом ДеУрдон и их казни.
В академии Дзирт знакомится с Альтоном. В какой-то момент тот хотел убить ДоУрдона, но Мазой успевает помешать ему, ведь мать ГанЕтт не велела и поступок Альтона грозил разоблачением всех замыслов великого дома. Случай выставлен как показательный урок.
В одной из вылазок на поверхность вместе с братом Дайнином отряд темных эльфов нападает на светлых эльфов. Дзирт не учувствует в резне, но обмазывает одну девочку кровью и велит не шевелиться, выдавая ее за свою жертву. В другой вылазке на серых дворфов, Дзирт уговаривает отпустить одного из гномов по имени Белвар, чтобы тот отправился к своим и сообщил о страшных соседях дроу. Гному отсекают руки и отпускают.
Слыша рассказы о вылазках, Закнофейн думает, что Дзирт теперь стал настоящим дроу и потерял чувство сострадания. Когда Дзирт и Зак встречаются вновь, они назначают тренировочный бой, который мог бы стать последним в жизни для одного из них, если бы в пылу сражения, обмениваясь взаимными упреками, они бы не осознали, что остались теми же, кем и были. Закнофейн признается, что он отец Дзирта.
Тем временем мать Мэлис вызывает одну из служительниц Лосс из потустороннего мира, чтобы узнать, верны ли слухи о том, что на их дом грядет нападение. Ничего не ответив на прямую, потусторонняя служительница подтвердила опасения Мэлис. Кроме того, верховная мать ДоУрден узнает, что их дом в немилости Лосс. Воспользовавшись магией своих жриц, Мэлис становится свидетелем разговора Дзирта и Закнофейна, в котором ее младший сын признается, что никого не убивал. Чтобы победить в грядущей войне перед каким-то из домов, нужно принести в жертву Дзирта и вернуть расположение Лосс.
Дзирт отправляется в одиночную вылазку, чтобы привести мысли в порядок. Мазой видит это и отправляет Гвенвивар убить дроу. В пещерах Дзирт попадает в плен гигантского паука и оказывается в положении, при котором он неизбежно погибнет, но тут появляется Гвенвивар и помогает темному эльфу. Не предыдущих вылазках Дзирт и Гвевивар не раз бились рядом с друг другом и прониклись друг к другу уважением. Гвенвивар удалось воспротивиться воле хозяина и не выполнить его приказ.
Закнофейна вызывают к матери Мэлис. Она требует смерти Дзирта за то, что тот разгневал их богиню, не убив того ребенка эльфов. Закнофейн предлагает себя в жертву. Мэлись соглашается и младшая из жриц дома ДоУрден дочь Закнофейна, проводит ритуал.
Возвращаясь из пещер с Гвенвивар Дзирт натыкается на Мазоя и Альтона. Уверенные, что вдвоем они смогут его победить, оба дроу терпят поражение. Вернувшись домой Дзирт рассказывает, что убил последнего сына дома ДеВир и Мазоя ГанЕтта. Мэлис довольна. Тут же Дзирт догадывается, что именно дом ГанЕтт планирует нападение на ДоУрден. Мэлис рада преимуществу знания и расположению богини Лосс за смерть Закнофейна. Дзирт отказывается принимать участия в войне домов и, поняв, что его план забрать отца из проклятого города неисполним, уходит в одиночестве, использовав световую бомбу. За эльфом отправлена погоня.