1609 год. Экспедиция под командованием Генри Хадсона (Гудзона) вошла в дельту неизвестной реки. Позже сама река получит название по имени своего первооткрывателя - Гудзон. А ещё через 16 лет на острове, теперь известном как Манхэттен, голландцами будет построен форт Амстердам. Так возникнет поселение Новый Амстердам, которое со временем превратится в один из самых больших и знаменитых городов планеты Нью-Йорк.
Казалось бы, причём тут Санта-Клаус? (как известно в прямом переводе с английского это просто Святой Николай). Так вот именно благодаря голландским колонистам, основавшим чуть ли не самый известный город США, этот христианский святой вместе со связанными с ним традициями попал в Новый Свет.
Нет, конечно другие колонисты христиане тоже прекрасно знали Николая Чудотворца, но дело в том что английские пуритане не отмечали Рождество. Факт сам по себе занятный, но об этом речь пойдёт в другой статье. Даже писатель Вашингтон Ирвинг в своей "Истории Нью-Йорка" заметил, что именно у голландских поселенцев существовал обычай чествовать Святого Николая. На самом деле традиция дарить детям подарки от его имени имела место в большинстве стран Европы, только происходило это совсем не в Рождество, а 6-го декабря. Именно этот день был отведен церковным календарем для почитания вышеупомянутого святого. Далее же в периоды Реформации и Контрреформации церкви роль "рождественского дарителя" переходила то к младенцу Христу то обратно к Николаю, но датой стало и закрепилось в веках именно 24-е декабря. Как известно, католики празднуют Рождество именно с 24-го на 25-е декабря.
Но почему же мы, касательно нашей темы, рассматриваем именно события происходившие в Америке, а не в Европе? Всё потому что именно там жил и работал художник Хэддон Сандблом. Что интересно, отец художника происходил из небольшого северного хутора Норргордс, который находился на территории Великого княжества Финляндского, входившего на тот момент в состав Российской империи.
Хэддон закончил Американскую академию искусств в Чикаго и стал работать в сфере рекламы. И вот, в 1930 м году по заказу компании "Кока-Кола" для их рекламной акции он нарисовал узнаваемый во всём мире образ Санты. Вдохновлялся художник поэмой Клемента Мура "Ночь перед Рождеством, или визит Святого Николая". Именно в этой поэме данный персонаж был изображён в виде добродушного полного старика. Такой вариант показался Хэддону очень человечным сразу и запал в душу. Оставалось только добавить фирменные цвета небезызвестной компании (красная шуба с белой оторочкой) и изображение пошло в мир. Образ оказался умопомрачительно удачным, настолько, что следующие 33 года! Хэддон Сандблом писал портреты новые портреты Санты.
Вот казалось мы ответили на заглавный вопрос статьи. Но не всё так просто. Оказывается что подобный образ в красно-белых цветах был использован на обложках юмористического журнала Puck ещё в самом начале XX века. И на плакатах рекламирующих напитки компании White Rock Beverages аж в 1915 м году.
Получается что на современный образ Святого Николая повлияли не только рекламщики, но и в первую очередь писатель Клемент Мур. Но всё таки нельзя отрицать, что появлению самого узнаваемый варианта этого новогоднего персонажа поспособствовала реклама популярного американского напитка.