После смерти Туомаса Гердта кавалеров креста Маннергейма больше не осталось.
Verkkouutiset, 27.11.2020. Juha-Pekka Tikka
«Повторю: целью было вычеркнуть Финляндию из числа независимых государств и присоединить её к Советскому Союзу. Это было частью заветов Петра Великого: Россия должна выйти к Атлантике! …Но вскоре последний рыцарь будет предан родной земле. Земле своей свободной страны, которую он защищал, будучи в числе сотен тысяч мужчин и женщин, спасших Финляндию от полного уничтожения». Генерал Адольф Эрнрут, «Рыцари Маннергейма», 2001.
Описанный генералом день наступит в субботу. Последнего кавалера креста Маннергейма Кайхо Туомаса Альбина Гердта (1922-2020) проводят с почестями в Лаппеенранте. Он будет похоронен на кладбище в Лепола.
В церемонии прощания будет участвовать президент Финляндии и верховный главнокомандующий оборонительных сил Саули Ниинистё.
Всего рыцарей креста Маннергейма насчитывалось 191. Это награда, которая вручалась лучшим воинам – её мог за выдающиеся заслуги получить и генерал, и рядовой.
Туомас Гердт в возрасте 17 лет ушёл добровольцем на зимнюю войну. В 1942 он был представлен к кресту Маннергейма:
«Младший сержант Гердт с самого начала войны с отличием служил ординарцем, обеспечивая связь между командными пунктами в чрезвычайно сложных условиях. Помимо храбрости такая служба требует быстрых самостоятельных решений и природной находчивости. Один раз, когда противнику удалось застигнуть врасплох роту, в которой служил младший сержант Гердт, он самостоятельно обеспечил артиллерийскую поддержку. Для этого ему пришлось пересечь местность, которую противник простреливал 10 пулемётами и более чем 10 винтовками и автоматами, а также тяжёлыми миномётами. Благодаря действиям младшего сержанта Гердта рота избежала крупных потерь. Во многих других сложных ситуациях он действовал хладнокровно и не щадя себя. Оценить по достоинству эти действия может лишь тот, кому довелось командовать войсками в ситуации, когда все другие средства связи не работают, и приказы и распоряжения могут быть доставлены лишь за счёт мужества и смелости. Во время боя за опорный пункт «Севастополь» на Карельском перешейке 20-21.07.42 младший сержант Гердт вызвался добровольно в подразделение для контрудара. Он первым ринулся вперёд, уничтожив десятки врагов огнём своего автомата и ручными гранатами, постоянно стремясь оказаться там, где ситуация была наиболее тяжёлой. Несмотря на жестокий огонь со стороны противника он вынес с поля боя смертельно раненого капитана Тоффера, после чего продолжил храбро сражаться, пока не был ранен. Его пример во многом повлиял на успех контрудара».