Притом, что многие россияне считают дрова ценным и необходимым видом топлива, далеко не все знают, что существует такое понятие, как энергетический лес. Под это определение попадают деревья и кустарники, которые целенаправленно выращивают для удовлетворения энергетических нужд.
Разумеется, чем быстрее будет возобновляемость этих ресурсов, тем лучше, поэтому для подобных целей выбирают быстрорастущие культуры. Это тополя, эвкалипт, ива и прочие. В разных странах под это определение попадают около двух десятков растений. Это деревья, кустарники и даже кукуруза и сахарный тростник.
Сроки возобновления
Срок возобновляемости таких посадок – в среднем от 4 до 7 лет. «Урожай» древесины с подобных плантаций может составлять порядка 7 тонн с гектара. Полученная биомасса затем идет на производство тепловой и электроэнергии, может использоваться как сырье для дальнейшей выработки жидкого биотоплива. Энергетические посадки принято разделять на рощи, где деревья или кустарники (тополь, ива) вырастают за 2 - 5 лет, и энергетические леса (береза, ясень, ольха, эвкалипт, платан), на выращивание которых требуется от 8 до 20 лет.
В некоторых странах, среди которых Германия, Италия, Польша, Аргентина сегодня выращивание энергетических лесов – явление весьма распространенное. На севере Индии более 50 тысяч га отведено под леса быстрорастущего эвкалипта и тополя. Они дают порядка 3,7 миллионов тонн древесины ежегодно.
Даже Германия, страна не самая большая по территории, способна каждый год производить на собственных энергетических плантациях около 20 миллионов кубических метров древесины. В Австрии, в городе Зиммеринге, работает крупнейшая европейская электростанция, источником энергии для которой стала биомасса. Вырабатывая 66 МВт энергии, она каждый год потребляет 190 тыс. тонн такой древесной биомассы, которая собирается в окрестностях самой станции в радиусе 100 километров.
Быстрый рост деревьев – не единственное преимущество энергетических лесов. Не стоит забывать и про их благотворное влияние на атмосферу планеты: в период своего роста они перерабатывают углекислый газ из окружающего воздуха, который активно образуется, в том числе, и при сжигании древесины с целью получения энергии.