С. Д. Раковский:
«Все мы, участники экспедиции, знали друг друга не один год и прошли не одно испытание. Но об одном товарище мне хочется сказать особо. Человек этот был чудесный, достойнейший, о котором с теплом и уважением вспоминают все знавшие его.
Со Степаном Степановичем Дураковым я познакомился в 1925 году, когда вторично пришел на Алдан. Сошлись мы с ним в обыкновенной старательской артели.
Старателей в эту пору бродило множество. Влекло людей золото, богатство; часто, стремясь к нему, люди теряли и облик человеческий. Примеров этому я видел немало.
У Степана было другое. Его, как и меня, влекла страсть не добыть, а найти.
На Алдане у нас собралась компания, увлеченная не столько добычей, сколько поиском. Найти новые золотоносные ключи — вот о чем мы мечтали, не задерживаясь подолгу в районах уже разведанных, где люди с менее развитыми бродячими наклонностями:: намывали в те годы изрядное количество золота».
Непосредственный участник этих событий писательница А. Д. Коптяева вспоминала: «В первые годы на Алдане было бешеное золото. Старатели «фунтили», добывая за день артелью по нескольку фунтов золота, и слухи об этом баламутили весь Дальний Восток, Сибирь и всю «Расею» по ту сторону Урала».
Якутская река Алдан свела судьбы этой, как говорил Раковский, «компании» с Юрием Александровичем Билибиным: «Общение с Билибиным меня и всех нас научило бесконечно многому не только в области геологической. Юрий Александрович был человек железной дисциплины, исключительной образованности... При этом не надо думать, что Билибин был какой-то подвижник, аскет, только в землю вперявший свой взор».
Юрий Александрович, закончивший Петроградский горный институт, получил предложение стать геологом Алданзолота. Еще студентом он открыл два минерала, написал первые научные работы по результатам исследования этих минералов. Он был бессменным председателем восточно-сибирской секции геологического студенческого кружка, члены которого считали целью жизни изучение геологии Восточной Сибири. Дипломная работа была написана по сибирским материалам. Она называлась «Алюминиевые материалы из Хакасского округа». На Алдане молодой инженер провел большую организаторскую работу, наладил геологическую службу на приисках. Он уточнил возраст алданского золота и нашел первое на Алдане месторождение рудного золота.
...Эта экспедиция, видимо, была первая в истории, когда золото искали не стихийно и находили не случайно, а по науке. Вернее, наукой это стало позже, воплотилось в статьи Ю. А. Билибина, на которых воспиталось множество специалистов — золотоискателей. Золото Колымы не могло быть не открыто. И случилось это в удивительно короткий срок.