В воздухе пахло полынью. Игнат шел по кладбищу. Оно разрасталось с каждым годом всё больше и больше, превращаясь в своеобразный город, со своими улочками и переулками. Тут немудрено было заблудиться, особенно если бываешь здесь раз в год. Но молодой человек помнил ориентир, высокая сосна. Именно под ней и похоронена она – его Лена. Подойдя к оградке, Игнат заметил, что могилку опять оккупировали заросли полыни. Он тяжело вздохнул и, засучив рукава, принялся за работу. Наконец, когда с непокорным сорняком было покончено, Игнат присел на скамейку. Посидел молча, достал сигарету, закурил. С Леной они учились вместе в одном классе, сидели за одной партой. А он не обращал на неё никакого внимания. Только на выпускном вечере, увидев её в вечернем платье – красивую, как сказочную принцессу, вдруг влюбился. Тогда он набрался смелости и признался ей в этом. Оказывается что это чувство взаимно – Лена тоже была к нему не равнодушна. Молодые люди начали встречаться. Сколько дней они проводили вместе, а вечером, расставшись, спешили домой, к телефону. Они болтали часами, им было интересно друг с другом. Они не могли надышаться друг на друга, они были необходимы друг другу как воздух. Так пролетело три года, и Игнат ушел в армию. Лена писала, каждую неделю он получал от неё письма, а иногда и по два-три. С её письмами два года пролетели незаметно. Игнату оставался месяц до долгожданного дембеля, когда ему пришло последнее письмо от возлюбленной. « Игнат, извини меня, но я больше так не могу. Не могу тебя обманывать, я уже давно люблю другого и собираюсь за него замуж. У нас скоро свадьба. Не пиши мне больше. Проси, Лена», - короткое такое, сухое письмо. Прочитав его, Игнат прикусил нижнюю губу, подумал и махнул рукой: ну и ладно, не он первый, не он последний. Редко когда девушка дожидается парня из армии. В-принципе, он сам хотел расстаться с Леной по возвращении домой. Может оно и к лучшему, что так сложилось… Дослужив, Игнат вернулся домой, тут же встретились старые друзья, началась «гражданка». Затем появились новые друзья, подруги, и Лена как-то померкла в его памяти, ушла в прошлое. Правда, он несколько раз встречал Ленину маму, здоровался из вежливости, интересовался как у неё дела. Ольга Геннадьевна сухо отвечала, что дочь переехала в другой город, живет сейчас там, сюда приезжает редко. Так пролетело еще полтора года, и вот, одним зимним вечером Игнат пришёл с работы, включил телевизор. Так получилось, что попал на местный канал. То, что он услышал в следующую секунду, заставило вздрогнуть, и выронить из рук пульт от телевизора. Девушке срочно нужна была операция, дорогостоящая операция, родственники собирали деньги, просили помочь. И этой девушкой была Лена. Его Лена… Игнат схватил куртку и бросился к Лениной матери. До операции Лена не дожила несколько дней. Потом были похороны, но Игнат плохо помнил их. Всё было как в тумане. Оказалось, что действительно, чувства не умирают, могут лишь утихнуть на время. После похорон Ольга Геннадьевна подошла к Игнату. Она сильно постарела за эти несколько дней. Игнат молча смотрел на эту убитую горем женщину. То, что произнесла она после паузы, до сих пор колокольным звоном звучит в его ушах. - Подожди, Игнат, - голос женщины дрожал, было видно, что каждое слово даётся ей с трудом, - прощения я у тебя попросить хочу. Виновата я перед тобой. Только Леночка просила, ничего тебе не говорить. Не было у неё никого. Ей когда врачи диагноз поставили, сказали что рак почки, она сразу решила, ни тебе, ни остальным своим друзьям ничего говорить не будет. Сам знаешь, она гордая была. Не хотела, чтоб её жалели. Говорила: жалость – унижает человека. Потом, когда началось обострение, написала тебе письмо, то, про свадьбу свою. Ревела всю ночь, а потом слезы вытерла и сказала: Так лучше будет. Не хочу, чтобы он жизнь свою дальнейшую ломал. Он молодой, а я? Сколько мне ещё осталось? Он ведь когда узнает про болезнь, ни за что меня не бросит. А ему дальше жить надо… Вот так и сказала. И тебе я врала, что она в другом городе живёт, в больнице она лежала всё это время, за жизнь свою боролась. До последнего боролась… Ты уж прости меня, если сможешь, грех этот всегда меня мучить теперь будет, - женщина замолчала и пошла прочь. А ошарашенный Игнат, молча смотрел ей вслед… Прошло пятнадцать лет. Умерла Ольга Геннадьевна, Игнат уехал в другой город. У него теперь своя семья, дети, но каждый год в день рождения Лены он приезжает сюда, на эту могилу, к своей Лене, своей первой любви. Вот и сейчас Игнат сидел на скамейке возле могильного холмика, сидел и курил, ощущая на губах горечь, то ли от своих воспоминаний, то ли от выдернутой полыни, кучкой лежащей возле оградки...
30 марта 2012 года.
Рассказ основан на реальных событиях, все имена в рассказе по этическим соображениям изменены.
