Иногда внезапный запах определенных духов может подействовать как временной портал и мгновенно перенести нас с оживленной улицы в комнату, в которой мы не были годами. Человеческий мозг — превосходный хранитель запахов, но информация не остается там навсегда. Исторические книги тоже не способны воссоздать ароматы, которые вдыхали жители нашей планеты столетия назад.
Команда историков из Великобритании и стран Европейского Союза хочет исправить эту ситуацию и собирается открыть библиотеку запахов старой Европы. Проект называется Odeuropa, он начнется уже в январе и продлится три года. В его рамках ученые и парфюмеры изучат и восстановят ароматы, популярные у европейцев с 16 до начала 20 века.
Как будет проходить исследование?
Первым этапом станет разработка искусственного интеллекта для сканирования исторических текстов и поиска упоминаний запахов. Ученые обучат нейросеть читать тексты на семи языках. «Как только вы начнете просматривать печатные тексты, опубликованные в Европе с 1500 года, вы найдете множество отсылок к запаху: от религиозных ароматов — например, запах ладана — до таких вещей, как табак», — говорит доктор Уильям Таллетт, один из участников проекта Odeuropa.
Собранные нейросетью данные будут использованы для разработки онлайн-библиотеки. В нее войдет описание конкретных запахов, а также информация об эмоциях и местах, связанных с ними. Затем парфюмеры и химики попытаются наиболее полно их воссоздать.
Ключевая часть проекта заключается в том, чтобы понять, как восприятие различных запахов менялось с течением времени. Интересным примером может послужить история помандера — душистого украшения для дома. Этот товар был привезен в Европу в 16 веке, и сначала его аромат считался очень резким и экзотическим. С течением времени люди к нему привыкли, и он стал неотъемлемой частью запахового ландшафта многих европейских городов. Подобная история произошла с табаком. Сперва к его запаху многие относились нейтрально, но уже с начала 18 века начали поступать жалобы на употребление табака в театрах и других общественных местах.
Зачем это нужно?
Авторы проекта хотят усовершенствовать представление современных людей о старой Европе. В музеях запахи упоминаются редко и чаще — с негативной стороны. «Это обычно запахи туалетов или горящих дров», — отмечает доктор Таллетт. «Мы хотим побудить людей задуматься как о грязных, так и о благоухающих элементах обонятельного прошлого Европы». Среди прочего ученые собираются воссоздать запах табака, трав, которые применялись для защиты от чумы, а также нюхательной соли, которая в 18 и 19 веке использовалась в качестве лекарства от обмороков.