В 2020 году исполнилось 65 лет со дня крупнейшей катастрофы в послевоенной истории ВМФ СССР. 29 октября 1955 года на рейде Севастополя в результате двух мощных взрывов в носовой части корпуса перевернулся и затонул линкор «Новороссийск». Погибли по разным данным от 609 до 829 человек. Многие были ранены и покалечены. В отношении причин катастрофы до сих пор существуют разные мнения. Электронное издание «Армейский стандарт» проанализировало основные версии.
Линкор «Новороссийск» - бывший итальянский боевой корабль «Джулио Чезаре» («Юлий Цезарь») - достался Советскому Союзу в качестве репарации по итогам Второй мировой войны. Построен перед Первой мировой войной. Имел серьезный конструктивный недостаток. Оказалось, что одна-единственная торпеда способна отправить линкор этого типа на дно. То есть система противоминной защиты «Джулио Чезаре» была неверной. После модернизации в 1933–1937 годах было усилено бронирование палубы и улучшена противоторпедная защита.
В феврале 1949 года в албанском порту Влёра линкор был передан его советской комиссии. На корабле был поднят советский военно-морской флаг. 5 марта 1949 года линкору присвоили имя «Новороссийск». Он стал флагманом Черноморского флота. В течение шести лет корабль проходил капитальный ремонт и модернизацию. В строй вошел только в мае 1955 года.
28 октября 1955 года «Новороссийск» прибыл в Севастополь после выхода в море. Он занял место в Северной бухте недалеко от Морского Госпиталя, в 110 метрах от берега.
При швартовке к «линкорной бочке» старший помощник капитана проскочил «бочку» почти на полкорпуса линкора. Исправить ошибку решили утром. Но в 1 час 31 минуту 29 октября под носовой частью корпуса со стороны правого борта раздался мощнейший взрыв. Вслед за ним со стороны левого борта грянул еще один. В правом борту образовалась огромная пробоина площадью 150–160 квадратных метров. 8 палуб, в том числе 3 бронированных, оказались пробиты кумулятивной струей.
На линкоре находилось более 1200 человек команды, а также примерно 400 морских пехотинцев и курсантов военно-морских училищ.
По оценке экспертов, при организации борьбы за живучесть корабля были допущены большие ошибки. Несколько неверных команд отдал командующий Черноморским флотом вице-адмирал Пархоменко. Вместо эвакуации он приказал построить команду на юте и ждать. Только когда крен на левый борт и дифферент на нос стали угрожающими, он разрешил начать буксировку. Но было уже поздно. Нос линкора погрузился настолько глубоко, что стал цепляться за дно, и буксиры не справлялись с поставленной задачей.
В 4:14 крен достиг критической отметки в 20 градусов. Линкор опрокинулся на левый борт, накрыв им посыпавшихся в воду людей. Многие остались во внутренних помещениях корабля. Они долго еще держались, надеясь на спасение. Их стуки по переборкам были слышны до конца дня 1 ноября. Спасти удалось только 9 человек: семерых через прорезанное в кормовой части днища отверстие и двоих из-под палубы юта, неплотно прилегавшей к грунту. По свидетельству водолазов, погибающие внутри затонувшего линкора моряки пели: «Врагу не сдается наш гордый «Варяг»!
Только в 1999 году 716 матросов и офицеров «Новороссийска» были награждены орденами Мужества, из них более 600 — посмертно.
Главным виновником катастрофы Никита Хрущев назначил главкома ВМФ СССР адмирала Флота Советского Союза Николая Кузнецова. Адмирал был уволен с унизительной формулировкой «без права работать во флоте». Другие причастные к катастрофе адмиралы, в том числе отдававший преступные приказы Пархоменко, отделались понижением в должности и звании.
Во время следствия и после него озвучивались разные версии. Ни одна из них не доказана до конца.