Средние века называли еще «темными» временами, это не случайно. Европа в то время переживала кровопролитные войны, люди голодали. Конфликты, природные стихии вносили изменения в образ жизни людей. Европа уже в то время переживала проблему перенаселения. Возможно из-за того, что все стремились в города, а города обносились стенами, дабы избежать нападения врага.
Естественно, перенаселение, ужасные условия жизни простых граждан вызывали эпидемии, с которыми справиться было непросто, учитывая антисанитарию и невежество в области гигиены. XIV век – это время «черной смерти». Так называлась пандемия, занесенная в Европу из Монголии. Проще говоря, средневековых людей настигла чума. Лекари в средние века либо уповали на Бога, либо пытались использовать магические приемы в лечении больных.
Папа Римский Клементий VI был первым, кто приглашал врачей во Францию для лечения больных. Таких лекарей называли еще «чумные доктора». Со временем «чумные доктора» стали жить в каждом крупном европейском городе. Естественно, такие врачи не были стеснены в деньгах, их уважали и ценили повсюду, так как простые граждане прекрасно понимали опасность эпидемии.
«Чумные доктора» имели необычное одеяние. Больше всего поражала маска с клювом. По мнению врачей средних веков, чума передавалась воздушно-капельным путем, поэтому французский доктор Монпелье Шарлем де Лормом создал специальный костюм, который не позволял заразиться «чумным докторам». Облачение походило на пехотные доспехи армии Франции.
Маска с птичьим клювом – это не что иное, как голова Бога древнего Египта Тота. Голова Тота представляла собой голову птицы ибис. Средневековые люди верили, что подобный костюм, а главным образом, голова, наводит ужас на чуму.
Помимо символического значения, маска еще выполняла очень важные функции. В клюв клали травы, которые позволяли не чувствовать запах гниющего тела. Сами же врачи употребляли чеснок регулярно, а клюв не позволял пациентам чувствовать острый запах чеснока, исходящий от доктора. Маска была снабжена вентиляцией и стеклянной защитой для глаз.
Весь костюм натирали воском, чтобы избежать заражения. Врачи в период пандемий носили на шее специальную коробочку с травами, которые имели ритуальное значение. Можно с уверенностью сказать, что маска с клювом – это аналог современного респиратора и противогаза.