В Японии первые нэцкэ появляются во второй половине 16 начале 17 века. Нэцкэ действительно уникальны для Японии. Поскольку у японских мужчин не было карманов в кимоно для личных вещей, была разработана уникальная форма искусства, позволяющая им подвешивать предметы на поясе кимоно. Можно сказать, что отсутствие карманов привело к изобретению нэцкэ. Эти утилитарные предметы служили рычагами для поддержки мешочков с табаком, ящиков с лекарствами и других подобных предметов, подвешенных на веревке к поясу кимоно.
В ранней истории Японии сумки для переноски кремня для разжигания огня обычно прикреплялись к короткому мечу, и только в более поздние периоды сумки прикреплялись к объекту, например, нэцкэ.
Нэцкэ, будь то природный объект, такой как тыква или резная фигура, нужно было привязать к мешочку или к поясу. Многие из более опытных резчиков использовали естественное отверстие, такое как область между ногами лежащего животного, но у большинства нэцкэ есть два отверстия, через которые проходить шнур, чтобы закрепить предмет, переносимый к нэцкэ. У подлинного предмета отверстия для крепления должны быть расположены таким образом, чтобы нэцкэ мог сидеть на верхнем крае пояса. Нэцкэ не носили подвешенным, как кулон на ожерелье, поэтому, когда вы видите дыры в верхней части плеч или верхней части изделия, это современные предметы и никогда не предназначалось для использования в качестве нэцкэ.
В Японии дерево преобладало как излюбленный материал для скульптуры, и это распространилось на нэцкэ. Сегодня, когда люди думают о нэцкэ, они могут сразу подумать о резьбе по слоновой кости, но слоновая кость была дорогим материалом, и составляла лишь небольшой процент нэцкэ.
Нэцкэ изготавливали из многих материалов, включая, помимо прочего, дерево, слоновую кость, рог, кость, оленьи рога, металл и керамику. Поскольку нэцкэ должен был располагаться на верхнем крае пояса кимоно, было желательно иметь легкий материал, чтобы он не давил на ткань пояса. Это сделало тяжелые материалы, такие как камень, не столь популярными и полезными.
По мере развития бизнесмена в Японии рос и спрос на нэцкэ, поскольку в начале 18 века было модно носить с собой сложные табачные мешочки как признак успеха. Спрос на нэцкэ продолжал расти до середины 19 века и только замедлился с периодом Мэйдзи, когда Япония была открыта для Запада в 1868 году, и одежда в западном стиле с карманами стала популярной.