Эти элитные российские подразделения несколько раз в истории доказывали свою важность и эффективность в бою. Они были лучшими из лучших и всегда пользовались уважением военного руководства.
Впервые морские пехотинцы появились в России в начале 18 века во время долгой и разрушительной Северной войны (1700-1721) против Швеции. 27 ноября 1704 года царь Петр I приказал создать «полк морских солдат» для службы в только что сформированной Балтийской эскадре.
«Морские воины» выбирались из лучших личностей Преображенского и Семеновского полков. Они были немедленно вовлечены в борьбу со шведами и оказались наиболее успешными 7 августа 1714 года, когда во время битвы при Гангуте они атаковали и захватили один из крупнейших шведских линкоров «Слон».
В 1785 году на Черном море также были созданы полки «морских солдат». Только пять лет спустя они проявили себя при осаде могучей крепости Измаил во время русско-турецкой войны (1787-1792).
Яркой главой в истории российской морской пехоты стала осада Корфу 1798-1799 гг. В ходе так называемой Второй коалиционной войны. Это был редкий период, когда Российская и Османская империи были союзниками. Всего 31 «военно-морской солдат» погиб во время атаки на остров Видо, ключевой пункт обороны Корфу.
Хотя морские пехотинцы постоянно доказывали свою эффективность, в начале 19 века российское военное руководство решило, что они больше не нужны ему как особому виду вооруженных сил. Они чувствовали, что их работу могут взять на себя экипажи линкоров и казаки. В 1811 году к сухопутной армии были присоединены морские полки. Морская пехота не возродилась до 1911 года.
Во время Первой мировой войны российские морские пехотинцы воевали на Балтике и Черном море. Особенно эффективно они боролись с османами. Созданная в 1916 году Черноморская военно-морская дивизия-младшая должна была принять участие в морской высадке в Стамбуле, но через год революция помешала этим планам.
Однако из всех войн и конфликтов, в которых участвовала Россия, Вторая мировая война была той, во время которой морские пехотинцы увенчались славой. Более 200 000 советских морских пехотинцев защищали военно-морские базы и важные прибрежные города, такие как. Таллинн, Одесса, Ленинград и Севастополь участвовали в десантных операциях и поддерживали контратаки и последующие наступления Красной Армии.
Во время основных миссий морпехи всегда наносили решительный удар японцам и немцам, сея хаос и ужас среди врагов. В январе 1942 года 56 морских пехотинцев высадились под Евпаторией в Крыму. Они уничтожили полицейский участок, один немецкий самолет в местном аэропорту и несколько кораблей и катеров в порту, освободили 120 военнопленных и успешно вернулись домой.
Элитных солдат в черной форме легко отличить от обычных. Немцы называли их «черной смертью» и уважали врага за их решимость, героизм и готовность встретить смерть. Однажды осажденное небольшое подразделение из 13 морских пехотинцев защищало свою позицию всю неделю. Когда надежда на прорыв улетучилась, командир Ульян Латишев по радио сообщил в штаб: «Мы взорвем гранатами, до свидания!»
Вскоре после окончания войны советское военное руководство решило, что в ядерный век нет места для морской пехоты. К 1956 году все подразделения морской пехоты были снова расформированы. Но на этот раз командирам не потребовалось и сотни лет, чтобы осознать свою ошибку. Только семь лет спустя, в 1963 году, морская пехота была восстановлена.
История послевоенных операций морской пехоты остается в значительной степени секретной. Известно, что они были отправлены в Сирию в 1967 году во время Шестидневной войны, готовые сражаться с наступающими израильскими силами. Но война закончилась до того, как этот конфликт мог развиться.
Сегодня морские пехотинцы известны своими операциями против сомалийских пиратов. 6 мая 2010 г. был освобожден трофейный танкер «Московский университет» (МГУ). И не только это - они вернулись в Сирию, где сейчас охраняют российскую авиабазу Хмеймим возле Латакии и военно-морскую базу в Тартусе.