Итак, что же такое новый год и откуда он взялся?
Новый год — главный календарный праздник, наступающий в момент перехода с последнего дня года в первый день следующего года. Начинать год с 1 января было установлено римским правителем Юлием Цезарем в 46 году до нашей эры. В Древнем Риме этот день был посвящён Янусу— богу выбора, дверей и всех начал. Месяц январь получил своё название в честь бога Януса, которого изображали с двумя лицами: одно смотрело вперёд, а другое — назад.
Последний день года 31 декабря является предпразднеством Нового года, во время которого начинаются торжества по встрече следующего года. В России канун Нового года считается рабочим днём, однако семейные застолья и празднования начинаются по окончании рабочего дня вечером, до наступления самого Нового года.
Празднование обычно начинается за один или два часа до полуночи. Общей традицией является «прощаться со старым годом», вспоминая самые важные события последних двенадцати месяцев.
В Новогоднюю ночь принято одеваться в новую и лучшую одежду, так как если войти в новый год с обновкой, то целый год будешь ходить в обновках. Также считается, что нельзя отдавать деньги в канун Нового года, иначе весь год придётся их отдавать. Поэтому перед Новым годом заранее отдавали все долги, прощали все обиды, а те, кто были в ссоре, обязаны были помириться. До сих пор также верят, что брать взаймы под Новый Год нельзя, а то весь год придётся просидеть в долгах. Спать в новогоднюю ночь тоже нельзя, иначе весь год пройдёт вяло и неинтересно (исключение — дети в возрасте до 7 лет).
Новогодний стол должен ломиться от яств и вин, чтобы весь год жилось богато и весело. Перед Новым годом также рекомендуется выбросить из дома всю битую посуду, перемыть окна и зеркала. Те, кто верит в приметы, связанные с принадлежностью наступающего года тому или иному животному по китайскому (буддийскому) календарю, стараются обогатить праздничный стол блюдами, как считается, угодными этому животному (например, сыр для года Мыши, бананы для года Обезьяны) и воздержаться от неугодных (говядина для года Быка).
Готовится к празднованию Нового года стоит начать уже сегодня, чтобы новогодняя ночь прошла без спешки и суеты.
