"Записки примата: необычайная жизнь ученого среди павианов" — одна из самых увлекательных книг об Африке. Во время описываемых в книге событий автор был начинающим учёным, а ныне 63-летний Сапольски профессор Стэнфорда и известнейший специалист в области нейрофизиологии.
Как любой приматолог, Сапольски мечтал изучать горных горилл. Однако его задача была — исследовать влияние стресса на здоровье (это сейчас фраза "все болезни от стресса" стала расхожей, а тогда эта идея многими медицинскими светилами была воспринята в штыки). А для исследования стресса павианы подходили как никто другой. Судите сами:
"Павианы заняты добыванием еды около четырех часов в день, смертельной опасности от хищников практически нет, так что около двенадцати дневных часов им остается на то, чтобы портить друг другу нервы. Совсем как у людей: редко кто-то зарабатывает себе гипертонический криз физической нагрузкой, никто не горюет из-за стихийного голода, нашествия саранчи или предстоящей битвы на топорах с боссом на парковке в пять вечера. Жизнь у нас вполне благополучна, так что мы можем позволить себе роскошь гробить собственное здоровье чисто психологическим стрессом, зарабатывая его в общении с себе подобными. Точно так же, как эти павианы".
Всем павианам автор дал ветхозаветные имена, заочно мстя преподавателям иврита (Сапольски родился в еврейской семье), потому его дневник пестрил записями вроде «Навуходоносор с Ноеминью самозабвенно спаривались в кустах».
Во всём остальном чувству юмора Сапольски тоже не откажешь — он уморительно рассказывает, что такое симпатия между павианами, как самцы приветствуют друг друга дружественными подёргиваниями (да, за то, что вы подумали), и что высокий уровень тестостерона совсем не у доминантов, а у молодых и бестолковых задир.
Не обошёл автор стороной и других животных: "Вдобавок ко всему Лоуренс научил меня любить гиен. Сам он любит их страстно — и это хорошо, поскольку у гиен каждый сторонник на вес золота". Да, поклонников у гиен обычно и правда немного, а они — самые удачливые охотники, а разрекламированные львы часто просто отбирают у них добычу.
На самом деле эта книга не только о животных — добрая половина повествует про судьбы Африки и местных жителей. Также это книга про взросление — в первые недели 21-летнего исследователя все просто забыли в африканской глуши, денег у него не было и он вынужден был воровать еду, которую подавали белым туристам на завтрак в отелях.
"В бывшей британской колонии, куда белые люди толпами едут в туры и отпуска, ни один кениец не поверит, будто белый может своровать обед, булочку или двадцать шиллингов. Не то чтобы белые считали кражу ниже своего достоинства — просто исторически они обычно присваивают себе куда более крупные объекты (например, землю твоих предков, твою страну)".
Очень рекомендую книгу — читается на одном дыхании, как и всё у Роберта Сапольски.