После того, как 8 ноября 1941 года немецким войскам группы армий «Север» удалось потеснить части 4-й Армии РККА и захватить город Тихвин, создалась реальная угроза для тыла 7-й армии РККА, а её поражение могло привести к тому, что теперь немецкие войска могли в районе реки Свирь соединиться с финскими войсками и полностью окружить Ленинград.
Советское командование принимало срочные и энергичные меры по восстановлению положения на данном участке. Генерал Кирилл Афонасьевич Мерецков, командовавший в то время 7-й армии РККА, получил теперь в своё подчинение и 4-ю Армию. Срочно собирались и приводились в порядок боевые части, перебрасывались подкрепления. А главное было решено контратаковать врага. С 11 ноября 1941 года начались контратаки советских войск. На первом этапе сил армии, боеприпасов, снаряжения было недостаточно и наступление развивалось медленно.
К 16 ноября 1941 года складывалась следующая ситуация. Из воспоминаний генерала Кирилла Афонасьевича Мерецкова:
«Когда я возвратился в Большой Двор (14 или 15 ноября), отряд под командованием генерала Иванова выбивал противника из Астрачи. Бои носили исключительно ожесточенный характер. Враг цеплялся за каждый дом, за каждый сарай. С неослабевающим упорством бои шли четыре дня. К этому времени отряд Иванова, усиленный 191-й стрелковой дивизией и двумя вновь прибывшими танковыми батальонами, подошел к Тихвину на 5 — б километров и, не имея пока сил для развития наступления, закрепился на этом рубеже. Спешно закреплялся и противник.
Таким образом, получив отпор на обоих направлениях, немцы вынуждены были перейти к обороне…»
Данные Мерецкова также подтверждаются и записями начальника Генерального штаба сухопутных войск вермахта генерал-полковника Франца Гальдера, сделанными 16 ноября 1941 года:
«Разговор с фон Леебом (командующий группой армий «Север»). Бои в районе между озерами Ильмень и Ладожским развиваются для нас крайне неудачно. Противник оказывает очень сильное давление в направлении Малой Вишеры и Большой Вишеры. Вчера вечером Тихвин был вне опасности. Сегодня снова наблюдается переброска крупных сил противника с востока на этот участок. Противник здесь ведет атаки с юга. Положение в районе Тихвина пока не очень напряженное, однако в ближайшее время можно ожидать прорыва русских. Противник атакует также с севера.
Командование 21-й пехотной дивизии считает, что дивизия сможет продвинуться только до Волховстроя; дальнейшее ее продвижение невозможно, если не будет прислано подкрепление. Наступление 254-й и 223-й пехотных дивизий оказалось неудачным; их пришлось отвести на исходные позиции. 223-я пехотная дивизия еще не пригодна для решения наступательных задач. Противник атаковал ее во фланг (северный), и это вызвало отход не только ее, но и 254-й пехотной дивизии.
Необходимо усилить волховский участок фронта. В резерве у нас лишь один полк 61-й пехотной дивизии, однако и этот небольшой резерв сможет прибыть сюда лишь через некоторое время (не раньше послезавтра). Командующий группой армий хочет до принятия окончательного решения дождаться результатов сегодняшних боев. Он предложил оставить Тихвин в целях усиления волховского участка фронта. Я подчеркнул, что, учитывая интересы ОКХ, следует во что бы то ни стало удерживать Тихвин».
Как видно из этой записи, недавний оптимизм командующего группой армий «Север» генерал-фельдмаршала фон Лееба, связанный с захватом Тихвина, быстро испарился, теперь он уже готов был его бросить.
Красная армия под Тихвином положила начало большого успеха. Тихвинская стратегическая наступательная операция закончилась серьёзным поражением немецких войск под Ленинградом, полностью сорвав планы врагов добиться падения города.
__________________________________________________
На фото: Ноябрь 1941 года. СССР. Расчет советского 45-мм противотанкового орудия сержанта А. Хромцова отличившегося в боях с гитлеровцами в районе г. Тихвин.
Автор: Г.А.Зельма