Давно хотелось написать цикл статей о нашей Солнечной системе, о планетах: от Меркурия до Плутона. Рассказать чем они уникальны, какие удивительные процессы происходят на этих планетах. Цикл начинаем с Меркурия. Поехали!
Меркурий, пожалуй, самая загадочная планета Солнечной системы в плане ее изучения. Меркурий ближе всех расположен к нашему светилу - 58 млн км. Это маленькая и глубоко несчастная планета. Миллиарды лет Меркурий обжигается Солнцем, и с годами этот жар становится все нестерпимее.
Меркурий полон загадок и разных противоречий, о которых мы поговорим отдельно. Первая из его особенностей - это орбита. Она не такая как у других планет - она эллиптическая. Это в свою очередь означает, что он может находиться как в 70 млн км от Солнца, так всего в 46 млн км. Из-за этого температура в полдень на солнечной стороне может подниматься до 430 градусов по Цельсию, а ночью она может опускаться до -170 градусов по Цельсию, потому что у планеты нет атмосферы, которая могла бы буферизовать скачки температур.
Еще у Меркурия есть особенность во вращении - за три оборота вокруг своей оси он дважды оборачивается вокруг солнца. В астрофизике это называется спин-орбитальным резонансом. Следствием из этого является тот факт, что день на Меркурии в два раза длиннее его года. Вот такой вот парадокс.
Меркурий самая неизученная планета из планет земной группы, куда входит Венера, Земля и Марс. Его сложно изучать, потому что он имеет особенную эллиптическую орбиту и расположен очень близко к Солнцу. Тем не менее мы всегда хотели знать о планете больше. 3 августа 2004 года США отправили к Меркурию ракетоноситель "Дельта" с космическим аппаратом "Мессенджер" на борту. Долгих 7 лет летел "Мессенджер" к Меркурию. И только 18 марта 2011 года он вышел на орбиту планеты. До Мессенджера в 1974-75 годах к Меркурию отправляли Маринер-10, который смог сфотографировать примерно половину поверхности планеты, но не смог передать никаких данных о химическом составе, температуре, строении и других важных для науки сведений.
У Мессенджера была совершенно уникальная траектория полета. Его нельзя было отправить по прямой, так как в космосе он бы развил такую скорость, которая не позволила бы выйти на орбиту. Он просто бы разбился о планету. Его направили в один полет вокруг Земли , два полета вокруг Венеры. Планировалось, что гравитация замедлит скорость. Но скорость все равно была слишком велика. Поэтому еще три круга вокруг Меркурия, и только после этого спутник был выведен на устойчивую орбиту.
Мессенджер должен был создать карту планеты. Тысячи фотографий были переданы на Землю. Ученые в первые смогли рассмотреть огромные кратеры, застывшие потоки лавы, равнины. Однако, он не только передавал фотографии. Исследовательская группа тщательным образом следила за изменениями траектории полета. Это позволило также создать карту гравитационного поля планеты. Собрав эти данные, ученые смогли создать модель планеты в поперечном сечении. И вот здесь шок! Выяснилось, что ядро Меркурия составляет более 80% объема всей планеты. Меркурий практически состоит из ядра и небольшой мантии. Это похоже на то, что когда-то в прошлом порода просто исчезла с поверхности планеты.
Мессенджер провел химический анализ поверхности планеты и показал наличие химических веществ, которые потенциально не возможны в таких количествах на таком близком расстоянии от Солнца: сера - 4%, калий - до 0,24%. Это довольно летучие элементы, и они легко испаряются. Но на Меркурии они сохранились в большом количестве. Это еще одна из загадок планеты.
Меркурий, как и другие планеты земной группы появился 4.5 млрд лет назад. Со временем он остыл и сформировал кору. Выходящие на поверхность лавовые выбросы обогатили кору летучими веществами. Это могло произойти только в том случае, если Меркурий находился не там, где он сейчас, а гораздо-гораздо дальше. Примерно там, где сейчас находится Марс. Место довольно многообещающее. Здесь вполне могла со временем появиться вода, а может даже развиться жизнь. Но что-то пошло не так. И это "что-то" прилетело из глубин космоса, врезалось в молодой зародыш планеты по скользящей и отбросило его в сторону Солнца, где он вынужден по сей день скитаться, то пылая в лучах солнца, то замерзая во вселенском абсолютном холоде.
Удар был такой силы, что практически вся порода была сорвана, и к Солнцу полетело практически голое ядро. Из того, что было выбито ударом вполне возможно, что формировалась другая планета - Венера. Но это только догадки, которые нельзя пока подтвердить или полностью опровергнуть.
Из сказанного выше есть общий вывод: эллиптическая орбита, наличие летучих веществ, а также необычный размер ядра указывают на то, что Меркурий был больше и орбиту свою сменил в результате космической катастрофы.
Мессенджер находился на орбите Меркурия 4 года, фотографируя планету и делая открытия, намекающие на его бурное прошлое. Но в один прекрасный день у него закончилось топливо. Он больше не мог находиться на орбите. Было принято решение сбросить его на поверхность планеты. Он добавил еще один кратер на эту крошечную планету с такой непростой судьбой.
Осенью 2018 года к Меркурию была отправлена третья миссия - BepiColombo. Это совместный проект Японии и ряда Европейских стран. Аппарат выйдет на орбиту в октябре 2021 года. Это усовершенствованная миссия с множеством датчиков новейшего оборудования, которые позволят нам узнать немного больше о самой загадочной планете нашей Солнечной системы.
В следующем обзоре мы поговорим о Венере. До 60-х годов прошлого столетия ученые предполагали, что под облачным покровом скрываются джунгли с реками, водопадами, океанами и мириадами живых существ. Что ждало нас под сенью венерианских облаков? Узнаем в следующем обзоре.
Друзья, если вам понравился наш обзор, просим отметить его лайком. Репост в любую социальную сеть безмерно осчастливит автора. Спасибо, что читаете канал. До новых встреч!