Когда приходит первое сообщение от инопланетного интеллекта, наш опыт с COVID-19 может помочь нам спланировать подходящий ответ, говорят исследователи.
Представьте себе следующий сценарий: удаленный радиотелескоп обнаруживает повторяющийся сигнал от солнечной звезды в нескольких десятках световых лет от Земли. В следующие несколько дней другие радиотелескопы повторяют и подтверждают наблюдение.
Сигнал содержит большое количество информации, которое не может быть произведено никаким известным естественным процессом. С большим волнением и осторожным заламыванием рук ученые приходят к выводу, что этот сигнал свидетельствует о наличии разума где-то еще во Вселенной.
На фоне всеобщего возбуждения, замешательства и беспокойства возникают ключевые вопросы о роли ученых и политиков, характере рекомендаций, которые они дают, и о том, кто должен участвовать в принятии решения о том, как на них отвечать.
Мало прецедентов, которыми можно было бы руководить человечеством. Но сегодня Питер Хэтфилд и Лия Трублад из Оксфордского университета говорят, что наш опыт борьбы с пандемией COVID-19 готовит нас, по крайней мере, в некоторой степени, к Первому контакту.
Исследователи отмечают, что пандемия во многом похожа на событие «Первый контакт», особенно в том, что касается участия ученых, проверки, которой они подвергаются, и их взаимодействия с политиками. Конечно, есть много различий, но исследователи говорят, что эта неожиданная возможность может помочь в разработке планов работы с первым контактом в будущем.
Хэтфилд и Трублад начинают с изучения множества предыдущих попыток создания сообщений для внеземной аудитории. Некоторые из них были далеки от демократических или инклюзивных. Одним из первых примеров были сообщения, отправленные из Солнечной системы космическим кораблем НАСА Pioneer в 1970-х годах. Они имели форму пластинок, прикрепленных к космическому кораблю. «[Они] были разработаны Карлом Саганом, Фрэнком Дрейком и Линдой Зальцман Саган в течение трех недель», - говорят Хэтфилд и Трублад.
Некоторые более поздние сообщения были более содержательными. В 2008 году сообщение, транслировавшееся к Gliese 581c, экзопланете, способной вместить жизнь, состояло из фотографий, рисунков и текстовых сообщений, собранных веб-сайтом социальных сетей. В 2016 году Европейское космическое агентство передало к Полярной звезде 3775 посланий от людей со всего мира.
Но все это были спекулятивные попытки. Однозначный ответ на послание другой цивилизации привлечет гораздо большее глобальное внимание. Но кто должен составлять такое сообщение?
Послание к звездам
Один из способов узнать это - спросить. Итак, Хэтфилд и Трублад обследовали целую страну или, по крайней мере, ее репрезентативную выборку. Они использовали агентство по проведению опросов, чтобы задать 2 000 человек в Великобритании следующий вопрос с 5 вариантами ответа.
«Представьте себе сценарий, в котором ученые получают недвусмысленное сообщение от инопланетян (инопланетных форм жизни) с далекой планеты. Какой из следующих вариантов вы бы предпочли с точки зрения того, как следует определять реакцию человечества на это сообщение?
1. Команда ученых ... 39%
2. Избранными представителями ... 15%
3. Всепланетным референдумом ... 11%
4. Народным собранием случайно выбранных взрослых ... 11%
5. Не знаю ... 23%
Результаты показывают, что предпочтение отдается научным ответам, по крайней мере, в Великобритании. И это вызывает вопросы о том, как может работать такой ответ и как он будет воспринят общественностью.
Вот почему Хэтфилд и Трублад говорят, что из нынешней пандемии следует извлечь уроки. «Мы предполагаем, что между кризисом COVID-19 и событием« Первый контакт »есть некоторое сходство», - говорят они.
Исследователи говорят, что обе ситуации имеют фундаментально научный характер, обе имеют значительное социальное, экономическое и политическое влияние, обе затрагивают каждого человека на Земле, и обе представляют собой «внешние» угрозы, которые ставят людей на одну сторону, в отличие от мировой войны. например.
Ученые сыграли ключевую роль в борьбе с COVID-19, но, как правило, они играли вторую скрипку после политиков. Возможно, событие «Первый контакт» сложится таким же образом.
Альтернативой, которую взяли на себя ученые, был вариант COVID-19. «В начале кризиса политики могли полностью отказаться от суждений о том, когда будут наложены ограничения, и переданы в независимый орган», - говорят исследователи. Но как это могло сработать, трудно представить.
Даже при выполнении своих консультативных функций задействованные ученые подвергались беспрецедентной проверке. Исследователи также отмечают, что, в то время как некоторые ученые действовали в качестве советников правительства, другие создавали альтернативные источники советов, часто противоречащие официальным рекомендациям.
Это заставило общественность столкнуться с неприятной реальностью, с которой ученые не всегда соглашаются и даже могут конфликтовать. Когда это происходит, наука может стать опасно политизированной.
Нетрудно предположить, что похожий набор обстоятельств возникнет во время события «Первый контакт». И это поднимает вопросы о возможности ответа, основанного на науке.
Экзистенциальная угроза
Вероятно, самый спорный вопрос, стоит ли вообще отвечать. Нет никакой гарантии, что инопланетная цивилизация будет дружелюбной; он может представлять собой реальную угрозу человечеству. С другой стороны, контакты могут принести человечеству огромные культурные, экономические и технологические преимущества.
Из всего этого Хэтфилд и Трублад делают вывод, что крайне важно, чтобы тот, кто в конечном итоге управляет событием «Первый контакт», имел общественную легитимность. «Один из возможных способов, которым, по нашему мнению, может быть достигнуто, - это принятие решений группой ученых, назначенных разными юрисдикциями (а не национальными государствами) с широкими возможностями для консультаций», - говорят они, добавляя, что идеальным было бы публичное избрание. представитель, который уже имеет опыт работы с наукой.
Таких людей немного, и они очень редки. Первый Контакт станет огромным событием для человечества, которое объединит человечество в некоторых отношениях и разделит его в других. Наш ответ и то, как с ним справиться, повлияют на наше будущее так, как трудно себе представить.
Наш опыт борьбы с COVID-19 должен помочь нам в планировании этого момента.