После Первой мировой войны многие немцы покинули свою нестабильную родину и эмигрировали в Соединенные Штаты. Они надеялись улучшить свою жизнь и жизнь своих семей. Среди тысяч приехавших в США были ветераны Первой мировой войны. Некоторые из этих ветеранов принимали участие в политически мотивированных немецких группах ветеранов во время гражданских беспорядков в Веймарской республике. Когда они приехали в Америку, эти бывшие солдаты правого крыла сформировали местные организации, находившиеся под влиянием растущей Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (НСДАП - нацистская партия) в Германии.
Клуб Тевтонии
Одной из таких групп был Тевтонский клуб, созданный 12 октября 1924 года в Чикаго Фрицем Гиссиблом. Эта небольшая группа радикально настроенных людей проповедовала на своих политических собраниях фанатичный антисемитизм, антикоммунизм и прогерманскую политику. Кроме того, они раздавали литературу на углах улиц и дрались с другими политическими группами (в основном коммунистами и немецко-еврейскими ветеранами). По мере того, как их членство медленно ассимилировалось в американском обществе, группа приобрела собственную культуру, более западную, чем их европейские коллеги.
За это время в США образовалось множество других немецких организаций, некоторые из которых были политическими, а другие - просто общественными. В 1932 году Гиссибл распустил Тевтонский клуб (заявив, что его цели были достигнуты) и присоединился к другой фашистской группе под названием «Гау США».
Gau USA и Die Freunde des Neuen Deutschland
Гау США был внутренним ответвлением немецкой нацистской партии и выполнял приказы своего начальства в старом Отечестве. Из-за внутренних проблем и отсутствия адекватной организации Гау США было приказано распустить в 1933 году, когда Гитлер пришел к власти.
В апреле 1933 года лидер Gau USA Detroit Хайнц Спанкнобель отправился в Германию и получил разрешение на реорганизацию новой группы в США. В июле следующего года он сформировал Die Freunde des Neuen Deutschland (FDND - Друзья Новой Германии). Многие из старых лидеров Teutonia Club и Gau USA были привлечены для помощи в управлении новой организацией под чутким руководством Spanknobel. Однако из-за плохих управленческих навыков, властного руководства и политических разногласий Спанкнобель покинул США и позже был заменен основателем Teutonia Фрицем Гиссиблом.
FDND приняла кодекс антисемитизма, строгого национализма, антикоммунизма и изоляционистского взгляда на отношения Америки с Европой. Отношение среднего американца к FDND вскоре испортилось, поскольку политики и пресса стали все более критиковать эту группу из-за ее чрезмерно антисемитских и пронацистских настроений. В октябре 1935 года правительство Германии приказало ликвидировать FDND, потому что Гитлер хотел улучшения общественных отношений с правительством США и его народом. Поскольку многие из членов все еще были немецкими гражданами, им надо было следовать приказам Гитлера, Гиссибл начал закрывать организацию.
Die Amerikadeutscher Volksbund
В марте 1936 года началось окончательное возрождение тогда уменьшавшейся группы, когда новым лидером стал Фриц Кун. Он реформировал его под названием Die Amerikadeutscher Volksbund (AV - Немецко-американский союз).
Кун был прекрасным независимым организатором. Он смог вырастить AV за счет увеличения числа новых членов через множество программ, адаптированных к потребностям членов.
Основные убеждения АВ были аналогичны убеждениям FDND: продвижение «арийских» культурных ценностей, сегрегация и ненависть к евреям при сохранении националистических, изоляционистских и антикоммунистических взглядов. В то время в США существовало множество антисемитских и антикоммунистических групп, но АВ была гораздо более громкой и яростной, чем большинство их коллег. Несмотря на сегрегацию, члены АВ действительно общались с немцами на общественных мероприятиях. Если они чувствовали, что это принесет пользу группе, АВ формировали политические союзы со многими само сегрегированными группами меньшинств. Кроме того, АВ установил связи с другими американскими фашистскими организациями, такими как «Серебряные рубашки» и «Друзья прогресса».
AV подчеркивало, что помогает этническим немцам улучшить их бизнес, образование и рабочие навыки. Были учреждены различные программы, такие как Deutsche Konsum Verband (DKV - Немецко-американская бизнес-лига) и Deutsch Amerikansiche Berufsgemeinschaft (Немецко-американская профессиональная лига), которые помогали участникам получать скидки при покупке, продавать продукты, обучаться и находить лучшие рабочие места. Это было особенно полезно для иммигрантов первого поколения и их детей, которые пережили тяжелые времена в конце Великой депрессии.
Помимо мужчин, в состав AV также входили Jungendschaft (молодежная секция) и (женская группа обслуживания). С упором на развитие молодежи, 20 хорошо организованных летних лагерей в США были посвящены мальчикам и девочкам в возрасте от 8 до 18 лет, где пропаганда, спортивные соревнования, охота, кемпинг и другие мероприятия укрепили тело и идеологическую обработку участников. Молодежные лидеры АВ регулярно предлагали парням и девочкам, не являющимся членами ассоциации, приемлемые для расы, такие веселые развлечения, как бесплатные угощения и поездки в парки развлечений, чтобы продвигать идею АВ и получить членство.
Высшее руководство AV началось с Фрица Куна, затем просочилось через трех гауляйтеров (глав департаментов), которые управляли Восточными, Средними и Западными округами США. Как и в нацистской структуре Германии, эти округа затем были разбиты на Гебиете (штаты), Крайзе (округа) и Ortsgruppen (города или поселки).
AV скопировала многие символы немецкой нацистской партии, добавив в их формы американский вариант стиля. В то время как большинство членов были одеты только в гражданскую одежду со значками членства, те, кто действительно носил униформу, носили коричневые рубашки с черными галстуками, бриджи или штаны и черный пояс с перекрестной лямкой. Позже AV разработала специально подобранную куртку для официальных мероприятий. Она была коричневого цвета с черными полосами на рукавах, половинками воротника сзади и погонами. Значки членства часто прикреплялись к галстуку, а любые военные награды, полученные за время службы в Германии, можно было носить на левых передних нагрудных карманах.
Ordnungsdienst (OD - Order Service) был переходящий от первоначальных групп 1920 - х годов, которые продолжались в AV организации. OD был американским эквивалентом немецкого Schutzstaffel (SS). Руководство АВ использовало ОД для защиты во время массовых митингов и для борьбы с любым противником, который противостоял членству или не соглашался с официальной догмой.
Мужчины OD носили базовую рубашку и бриджи с черной кепкой и отличительной повязкой OD с вышитыми или нашитыми знаками различия. Молодежная форма последовала за униформой немецкой гитлеровской молодежи: мальчики в коричневых рубашках, шортах, черном шейном платке с кожаной курткой, поясом и перекрестным ремешком, а также с маленьким Hitlerjungendmesser (дорожный нож гитлерюгенда). Девочки были одеты в белую блузку и темно-синюю юбку с шейным платком и кожаной курткой.
Хотя AV часто использовал стандартный нацистский красный, белый и черный флаг свастики, другие флаги и стандарты отличались от немецких. AV разработала свой собственный флаг на белом фоне с четырьмя черными мальтийскими крестами и с красным крестом, в центре которых возвышается золотисто-черная свастика, исходящая от заключенного в купол «AV». Значок членства скопировал тот же лучистый символ свастики, чтобы произвести драматический эффект. На многих митингах и маршах , бок о бок развевались флаги ПН, нацистский и американский.
В 1936 году Кун и сопровождающие его лица отправились в Германию на летние Олимпийские игры. У них даже была краткая аудиенция и фотосессия с Адольфом Гитлером.
Гитлер по-прежнему не хотел быть связанным с американской группой и мало обращал внимания на встречу. Тем не менее, Кун ушел с ошибочным пониманием того, что AV теперь является уполномоченной частью нацистской партии Германии.
По возвращении в США Кун публично провозгласил об усиленной связи с режимом Гитлера. Он усилил свою расовую риторику, а также свои антиправительственные и антидемократические взгляды.
В феврале 1939 г. массовый митинг АВ в Мэдисон-Сквер-Гарден в Нью-Йорке собрал 22 000 участников. Это был переломный момент.
В декабре 1939 года Фрицу Куну было предъявлено обвинение в растрате средств на AV и уклонении от уплаты налогов. Его приговорили к тюремному заключению. За это время количество членов стало сокращаться. Немного новых членов присоединилось, а старые участники покинули группу, поскольку группа была измучена внутренними конфликтами и юридическими проблемами, становясь еще менее популярными среди своих старых противников, правительства и других этнических немцев США, ненавидящих нацистов.
Несмотря на юридические проблемы, 1-я поправка к Конституции защищала членов Бунда до 8 декабря 1941 года, когда Соединенные Штаты объявили войну "ОСИ" (нацистскому блоку, гитлеровской коалиции). В то время американцы не могли по закону присягать Германии. Многие лидеры немецко-американского Бунда были арестованы за подстрекательство к мятежу.
Точное количество членов Немецко-Американского Бунда неизвестно (оценки варьируются от 20 000 до 200 000). Записи были уничтожены из-за непрекращающихся судебных процессов. К началу 1942 года АВ стал лишь воспоминанием о прошлом Америки, поскольку группа быстро распалась. Большинство членов Германо-американского Бунда растворились в безвестности.
